Cat Stevens era già riconosciuto come un talento prodigioso nella scrittura di canzoni, ma con Tea for the Tillerman ha elevato la sua arte a un nuovo livello, con un approccio fresco e semplice.
Quando Cat Stevens (che era nato Steven Georgiou) era pronto per andare in studio per le sessioni di Tea for the Tillerman , il ventunenne era già sopravvissuto a una vita di tumulto. Figlio divorziato, scolaretto estraneo e sopravvissuto a una grave malattia, Stevens è riuscito a incanalare queste esperienze in un unico record.
Nonostante sia già una star di una certa fama, Tea for the Tillerman è stato lo sforzo che ha portato Stevens su un palcoscenico davvero internazionale. Solo che non suonava affatto come uno sforzo. Erano finite le sontuose orchestrazioni del suo lavoro precedente, sostituite con semplicità, forza e chiarezza del messaggio, anche se conteneva l'ampiezza dell'esperienza umana.
Evoluzione del suono
Tea for the Tillerman è stato rilasciato nel novembre 1970 e per molti fan ha rappresentato la loro prima esposizione al giovane cantautore. Il suono del disco era anche emblematico del revival folk, quindi è sorprendente pensare che la carriera di Stevens avrebbe potuto prendere una strada molto diversa.
Stevens ha ottenuto l'attenzione nazionale nel Regno Unito con due album pubblicati nel 1967: Matthew & Son e New Masters . Entrambi i dischi sono stati pubblicati sulla filiale della Decca, Deram. I dischi prodotti da Mike Hurst avevano ancora il profondo senso del lirismo di Stevens, ma questo era in qualche modo diluito dalle ricche orchestrazioni, che caratterizzavano il suono di The Beach Boys e The Beatles.
La sua stella come artista pop stava crescendo, ma questo è stato deragliato nel 1969 quando si ammalò gravemente di tubercolosi. Impensabilmente, ha dovuto riposare tranquillo per un anno intero, ma questo periodo di convalescenza ha aiutato Stevens a ripensare al suo approccio alla creazione di dischi. Ha anche studiato religione e meditazione e ha avuto un risveglio spirituale che avrebbe informato la sua successiva arte delle canzoni e il suo approccio alla produzione. Dopo il suo recupero, Stevens non aveva quasi voglia di ricreare il suono che lo aveva reso famoso. Riuscì a farsi liberare dal suo contratto con la Deram e firmò con la Island Records.
Quando riemerse nel 1970 con Mona Bone Jakon , era arrivato un nuovo Cat Stevens. L'ispirata al flamenco Lady DArbanville ha guidato l'album e se ciò non bastasse, Stevens ha sardonicamente perso la sua precedente identità nella traccia numero tre, Pop Star . Cat Stevens stava facendo il disco che voleva e un fattore di questo successo è stata la sua collaborazione con il produttore Paul Samwell-Smith e il chitarrista Alun Davies.
Diventare globale
Mentre questo disco, con un sound folk-rock più spigoloso, ha fatto scalpore negli Stati Uniti, il secondo album di questo anno fertile ha lanciato Cat Stevens nella stratosfera. Tea for the Tillerman è stato registrato nei mesi precedenti il suo ventiduesimo compleanno in tre studi di Londra: Morgan Studios, Island Studios e Olympic Studios.
L'album contiene alcuni dei suoi lavori più importanti come Wild World , Father and Son e Where Do the Children Play . E mentre l'album è libero dagli svolazzi orchestrali che hanno segnato il suo lavoro precedente, è ancora incredibilmente sofisticato nell'arrangiamento e nella produzione.
Dai motivi di apertura di Where Do the Children Play? Stevens e la sua band tracciano un percorso musicale semplice, con lenti movimenti armonici, delimitato da sonori tonfi di contrabbasso, con le campane del piano elettrico che colorano gli accordi nella seconda strofa. È tutto così sottile e serve a contestualizzare la sua voce, piuttosto che distrarre dal contenuto dei testi.
Semplice ma sperimentale
Per tutto il disco, la tavolozza dei suoni rimane relativamente statica: chitarre acustiche, pianoforti e tasti, basso, batteria e voce, il che rende l'esperienza ancora più coesa. Serve anche a ricordarci che l'album è la registrazione di un momento nel tempo non eccessivamente faticoso, solo un uomo con un messaggio.
Questo non vuol dire che Tea for the Tillerman sia privo di sperimentazione. Sad Lisa mostra un lussureggiante arrangiamento di archi rispetto ad altre tracce, mentre l'ultima traccia di Side One, Miles from Nowhere , presenta un avventuroso ritardo slapback (che potrebbe essere stato ispirato da un'altra famosa uscita di quell'anno). Continua sul lato due con But I Might Die Tonight , con qualche ampio trattamento di riverbero sulle cori.
Tea for the Tillerman ha venduto oltre tre milioni di copie solo negli Stati Uniti ed è stato il catalizzatore di un periodo d'oro di pubblicazioni per Cat Stevens, con altri quattro album a seguire su Island Records, tra cui l'altrettanto successo commerciale Teaser e Firecat .
È straordinario pensare che si sarebbe ritirato meno di un decennio dopo il suo album seminale dopo essersi convertito all'Islam nel 1977. Ora, come Yusuf, è tornato a un suono che ha influenzato così tanto il mondo e la sua uscita più recente, The Laughing Apple , è filato dallo stesso thread di Tea for the Tillerman.
Quante canzoni ha Tea for the Tillerman
Parlando dalla sua villa a Dubai, dove sta completando la sua autobiografia, Yusuf è andato traccia per traccia attraverso le 11 canzoni che compongono Tea for the Tillerman.
Quanti album ha venduto Tea for the Tillerman
Sei mesi dopo la sua uscita su Nove, "Tea for the Tillerman" aveva venduto mezzo milione di copie.
Chi ha realizzato l'artwork per Tea for the Tillerman
Cat Stevens, Tè per il timone (1970)
Per onorare i candidati 2013 recentemente annunciati per la Rock and Roll Hall of Fame, abbiamo deciso di compilare le copertine dei nostri album preferiti di tutti i 16 artisti, da Cat Stevens agli Yes.
Qual è la differenza tra Tea for the Tillerman e Tea for the Tillerman 2
Forse è stato lo stesso Yusuf nelle interviste che ha fatto prima dell'uscita dell'album. Ma questo non è ciò che si è rivelato essere "Tea for the Tillerman 2". È semplicemente una ri-registrazione dello stesso materiale dell'album originale con alcuni arrangiamenti e trattamenti nuovi e talvolta discutibili.