Dagli umili inizi, Ludwig ha stabilito un pedigree senza rivali nelle percussioni. Con la loro spavalderia, suono e anima, questi tamburi continuano a risuonare.
Il marchio Ludwiga di strumenti a percussione che è ancora forte oggi ha radici che si estendono fino al secolo scorso. Lanciata dai fratelli Ludwig a Chicago, la compagnia salì rapidamente alla ribalta e in poco tempo divenne la più grande compagnia di tamburi al mondo.
Per sopravvivere e non solo per prosperare in qualsiasi attività per più di cento anni, devi tirare con i pugni. Ludwig ha avuto periodi di turbolenza lungo la strada, ma rimanendo fedele al loro mestiere e ottenendo alcune utili conferme, Ludwig è riuscito a rimanere al top del suo gioco a più di un secolo dalla sua nascita.
Dalla mente di un batterista
Dicono che la necessità sia la madre dell'invenzione e come molti grandi affari, Ludwig è nato per risolvere un problema di batteristi. William Ludwig era un percussionista professionista che voleva progettare un pedale per grancassa (come direbbe qualsiasi batterista, un elemento cruciale nella personalizzazione del proprio kit). Il suo lavoro come percussionista era incoerente, così William e suo fratello, Theobald, fondarono un negozio di batteria a Chicago chiamato Ludwig & Ludwig.
A partire dal 1909, l'azienda crebbe rapidamente. Questo è stato un tempo prima che la radio e successivamente l'industria discografica diventasse commercialmente redditizia. Pertanto, la musica era un'industria dal vivo a cui partecipava lo stesso William. La necessità per i batteristi di avere attrezzature di buona qualità mentre suonavano in spettacoli circensi e di vaudeville durante i tour in giro per il paese era essenziale.
Il pedale della grancassa che ha creato la palla di neve era particolarmente preveggente. Questa era era al culmine dell'era del jazz, gli ensemble si stavano modernizzando e la batteria come la conosciamo stava iniziando a prendere forma. In quanto tale, il nome Ludwig si diffuse a macchia d'olio e da un'azienda alle prime armi, divennero il più grande produttore di tamburi al mondo nel 1923. Questa partnership di fratelli ora gestiva centinaia di dipendenti.
Alla fine degli anni '20, l'azienda fu acquistata da CG Conn, un concorrente che produceva ottoni e strumenti ad ancia. William Ludwig sarebbe andato a formare la WFL in modo abbastanza strano, una società che avrebbe gareggiato direttamente con il marchio Ludwig (per inciso, Leo Fender si trovò in questa situazione negli anni '70). Fu solo negli anni '50 che William Ludwig questa volta in collaborazione con suo figlio, Bill Jr. fu in grado di acquisire il marchio e ricominciare a produrre tamburi con il nome Ludwig.
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Bandleader e icona del jazz Buddy Rich era notoriamente un appassionato di Ludwig e WFL. E sebbene abbia sostenuto diversi marchi nel corso della sua carriera, è tornato a Ludwig più tardi nella vita. Il riconoscimento del marchio è salito alle stelle, tuttavia, quando il kit è diventato un pilastro sul palco dei Beatles. Quando Ringo Starr è salito dietro il kit della prima esibizione televisiva dei Fab Fours negli Stati Uniti, il logo Ludwig è stato trasmesso a decine di milioni di telespettatori in tutto il paese.
Starr non era necessariamente innamorato del suono Ludwig alla prima ispezione. Era attratto dal suo affascinante aspetto nero perla e dal suo patrimonio esotico. Ha spiegato in un'intervista con The Rock & Roll Hall of Fame: Quando compro questo kit, il ragazzo va a strappare il segno di Ludwig. Ho detto no, no, no, devi lasciare che sia americano. La decisione fatale di Starr è stata migliore di qualsiasi pubblicità che l'azienda potesse acquistare.
La forza nei numeri
Da quel momento in poi, Ludwig si è ritrovato nella backline di più band di quante tu possa immaginare. E per quanto riguarda il suono, devi solo considerare l'enorme varietà di batteristi che prediligevano il marchio di Chicago. Da Ringo in poi, sarebbe diventato un punto fermo nel mondo del rock. John Bonham ha creato uno dei toni di batteria più riconoscibili esistenti con un kit Ludwig, così come Charlie Watts.
La leggenda della Wrecking Crew Hal Blaine ha utilizzato un Ludwig nei classici dei Beach Boys, che incarna un approccio completamente diverso rispetto allo stile incisivo dei Led Zeppelin. Il rock californiano dei Fleetwood Mac e degli Eagles è stato anche ben servito dalla gamma dinamica di questo strumento preminente.
Sebbene sia stato inglobato nel conglomerato Conn-Selmer, Ludwig continua a creare kit da un'ampia gamma di materiali, adatti a una vasta gamma di stili. Come da tradizione, è altrettanto probabile che tu veda questo kit sul palco del jazz moderno con Nate Smith o Femi Koleoso degli Ezra Collective, che eliminano i groove hip-hop incisivi di Questlove, o il rock rauco di Meg White dei White Stripes .
William Ludwig Sr morì nel 1973, all'età di 93 anni. Si dice che abbia continuato a esercitare il suo mestiere di percussionista parallelamente a un'attività che avrebbe potuto facilmente consumare tutto il suo tempo. Il suo mestiere e la sua abilità artistica hanno continuato ad alimentare le innovazioni dell'azienda per tutta la sua lunga vita e oltre.