Nelle incantevoli profondità di Greenville, nella Carolina del Sud, 22 anni fa, Marcus King è nato da un padre chitarrista e una madre amante della musica.
Fin dall'inizio King è stato nutrito artificialmente con il blues, assorbendo i suoni dolci e pieni di anima di BB, Albert, Freddie e gli altri suoi compagni Kings. In poco tempo il musicista di quarta generazione aveva una chitarra tra le mani e un tono tutto suo che lo stava rapidamente portando su un terreno più elevato, ma è stato l'avventurarsi in un territorio musicale inesplorato che ha contribuito a plasmare il suo suono unico, dice.
Con un tour australiano in programma per la giovane star del blues, ci siamo incontrati per prendere l'ultima.
Foto: Jay Sansone
Prima della sua prima apparizione australiana al Bluesfest e di una serie di spettacoli da headliner, ci siamo seduti con Marcus King per disfare la sua storia.
Quello che ho fatto è stato cercare ispirazione da luoghi diversi da quelli a cui ero abituato, in cui mi sentivo a mio agio e suonavo. Ho iniziato ascoltando persone come Stevie Ray Vaughan, Albert King e Freddie King, ma ho deciso di scavare un po' più a fondo e ho cercato di trovare altre strade per esprimermi. Ascolto persone come John Coltrane e Miles Davis e cantanti soul come Otis Redding.
Questa è stata una parte importante, cercare di non diventare un clone dei musicisti blues che amo così tanto e cercare invece di trovare la mia strada. Penso che essere a tutto tondo come ascoltatore ti renda più completo come musicista
King stava anche imparando a cantare ascoltando frontwomen come Aretha Franklin e Janis Joplin, un'abilità che molto simile al suo modo di suonare la chitarra, è stata sviluppata attraverso un duro lavoro.
Non ho mai preso una lezione di canto, è solo un sacco di duro lavoro. Ho passato molte ore della mia vita ad imparare a suonare la chitarra, in realtà non è uno strumento molto facile. Il canto è anche qualcosa su cui devi lavorare, è un muscolo, devi costruirlo ma devi anche acquisire un livello di comfort con esso e sentirti bene esprimendoti in quel modo.
La mia voce è sempre stata più di un alto tenore, quindi mi sono associata meglio a vocalist come Susan Tedeschi e Aretha Franklin, ma anche a uomini come Sam Cooke.
All'età di 15 anni, King si esibiva in concerti con i ragazzi più grandi ogni settimana, suonando sotto il tavolo accanto a ogni musicista esperto, e non ci volle molto prima che le parole si spargessero. Ben presto aveva attirato l'attenzione dei reali della Carolina, Warren Haynes dei Govt Mule e il miglior chitarrista slide vivente del blues Derek Trucks.
È stata un'esperienza che gli ha insegnato molto su cosa serve per suonare con delicatezza e grazia.
Ti insegnano molto sulla moderazione, molto su come giocare con un approccio di buon gusto. Usare un po' di moderazione e non dare tutto via all'inizio. Suonare con musicisti del genere non ha prezzo per me. È qualcosa che mi sento così grato di poter fare, di avere dei bravi mentori che mi stanno insegnando tutto questo.
Insieme Haynes e Trucks hanno aiutato King ad affinare le sue abilità nell'LP di debutto di The Marcus King Bands Soul Insight . Servendo come una magistrale esplorazione dei generi, la band ha mostrato la sua capacità di librarsi senza soluzione di continuità dal blues al jazz, dal soul al jam-rock del sud e viceversa con la finezza a cui molti musicisti potevano solo sognare di attingere.
Raggiungendo il numero otto della Billboard Blues Album Charts, Soul Insight aveva ufficialmente messo Marcus sulla mappa. Dopo l'uscita dell'album, un sacco di spettacoli dal vivo e un cambio di formazione, King e la sua nuovissima band di fratelli musicali hanno deciso di registrare il loro secondo LP omonimo.
Il secondo album è stata una rinascita per la band. King aveva finalmente incontrato la sua corrispondenza musicale nel sassofonista Dean Mitchell, nel batterista Jack Ryan, nel bassista Stephen Campbell, nel trombettista e trombonista Justin Johnson e nel tastierista DeShawn D-Vibes Alexander; la chimica era indelebile.
Il secondo album della band è stato pubblicato nel 2016 e non erano più solo gli ossessivi del blues e i fanatici della chitarra a prenderne atto. La musica dei Kings ha subito un'evidente evoluzione, che è proseguita fino alle Carolina Confessions del 2018.
Con ogni disco vuoi crescere un po' di più con il tuo mestiere, e con questo disco più recente è il più comodo che io sia stato come cantautore e come cantante. Come chitarrista mi sono sempre sentito a mio agio con quella essendo la mia principale forma di espressione per me stesso in un contesto musicale e ora avere lo stesso livello di agio con la scrittura e il canto è davvero un brivido. Non vedo l'ora di costruire su questo sempre di più.
Carolina Confessions è un ritratto personale della partenza; relazioni, città natale e vecchi modi di vivere e chiedere perdono. Scritto quasi interamente da King da solo, il tema dominante dell'album è stato concepito mentre era in viaggio.
La maggior parte delle canzoni che ho scritto mentre ero in viaggio, e molto riguardava la ricerca dell'assoluzione, la ricerca di una qualche forma di perdono. In parte è questo, ma è anche una storia sul raggiungimento della maggiore età, sull'abbandono della tua città natale, lasciando il nido per così dire.
È un disco sull'innamoramento e l'abbandono di casa, tutte queste cose che penso che molti di noi provino. Soprattutto intorno a questa età, penso che tu lo senta molto più forte, colpisce molto più vicino a casa perché quando sei giovane non ti senti così stanco del mondo, è un po' più sincero. Inoltre, mi sono sempre considerato un romantico senza speranza, quindi è lì che cerco ispirazione.
Registrato e prodotto nei leggendari studi RCA di Nashville da Dave Cobb, King afferma che registrare l'album è stato altrettanto stimolante quanto scriverlo, dando alla band l'opportunità di presentare il loro miglior lavoro fino ad oggi.
È stato molto divertente, è stata un'esperienza incredibile, c'era un'energia incredibile nell'aria. È una benedizione poter lavorare in uno studio dove sono stati registrati innumerevoli dischi incredibili.
Sia che la band stia suonando in spettacoli in tutto il mondo, registrando brani in studio o godendosi un po' di tempo libero, di solito possono essere trovati con amici e familiari sia di musica che di sangue. È diventato qualcosa che volevano trasformare in un incontro annuale, dando così vita alla Marcus King Band Family Reunion.
Lo scorso autunno si terrà il loro secondo festival annuale, il terzo avrà luogo presto e King dice che i festeggiamenti ricordano il motivo per cui continua a creare musica.
L'idea è che le nostre famiglie musicali e le nostre vere famiglie si uniscano condividendo l'amicizia e spezzando il pane l'una con l'altra. È solo una canzone sicura per tutti per stare insieme e condividere risate e musica, ogni volta che incontriamo altri musicisti sulla strada che amiamo o ammiriamo, li invitiamo sempre al nostro festival.
Io e la band vogliamo mettere insieme la formazione ogni anno, e ci piace coinvolgere persone che ci entusiasmino davvero per la musica perché questo è ciò che è importante trovare le persone, i luoghi e le cose che ti tengono eccitato e ti ricordano perché continui farlo anche se a volte ti butta giù.
Per ora, la Marcus King Band non vede l'ora di fare il suo primo viaggio sulle coste australiane per il Bluesfest seguito da una sfilza di spettacoli in tutto il paese.
Non vedevamo l'ora di vedere la campagna e incontrare la gente. So che ci saremmo divertiti molto a suonare perché da quello che ho sentito, e quello che presumo, il pubblico australiano è tra i migliori al mondo. Sarà una festa, si spera sia stata ben accolta.
Descrivendo le loro esibizioni dal vivo come una conversazione tra tutti sul palco e il pubblico, King ha rivelato che lui e la band mirano a catturare gli spettacoli dal vivo in tutta la loro gloria colloquiale su un doppio LP dal vivo che sperano di aver registrato e pubblicato entro la fine di 2019. Quindi, anche coloro che si perdono i loro spettacoli australiani avranno la possibilità di vivere la magia della musica sul palco.
Vogliamo mettere su nastro quello che facciamo dal vivo e vogliamo pubblicarlo. Penso a un termine molto breve, ci sono molte cose all'orizzonte di cui potrei parlare, ma per essere breve e riassumere direi che vogliamo pubblicare un doppio LP dal vivo entro la fine di quest'anno, questo è il nostro obiettivo .
Tour australiano 2019
15 aprile 2019 Oxford Art Factory, Sydney
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17 aprile 2019 Northcote Social Club, Melbourne
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Apparendo anche al Byron Bay Bluesfest.