L'autrice e appassionata di crimini veri Amy Suiter Clarke parla del suo romanzo d'esordio Girl, 11, delle sue ispirazioni e di come le protagoniste femminili stiano portando nuova energia al genere.
Amy Suiter Clarke prende il suo amore per il vero crimine e lo esplora a fondo nel suo nuovo romanzo d'esordio Girl, 11 ( Text Publishing ). Con un focus sull'eroismo femminile incarnato dalla protagonista della storia Elle Girl, 11 descrive la tesa indagine sugli omicidi curati di giovani donne in una piccola città del Minnesota.
Clarke, una scrittrice e specialista della comunicazione, originaria della stessa Minnesota, ha una laurea in teatro, un Master in Belle Arti in scrittura creativa e ora può aggiungere un romanzo formidabile alla sua crescente lista di risultati. Ne ha presi cinque per guidarci attraverso il processo e il funzionamento interiore di Girl, 11.
Foto: fotografia di Ellen Talitha
HAPPY : Prima di tutto, scrivere un libro è un compito mastodontico, per non parlare del debutto. Com'era la tua routine quotidiana? Hai dovuto implementare molta struttura e disciplina nella tua settimana?
AMY: Non avevo una routine quotidiana massiccia, come ogni giorno in questo momento lo faccio. Quando ho iniziato il libro stavo anche lavorando a tempo pieno e passando da un lavoro all'altro, quindi c'è stato un sacco di cambiamento nella mia vita. Ma il lavoro che ho fatto mi ha permesso di avere molta più flessibilità e ha ridotto molto il mio tempo di pendolarismo.
Sono stato anche in grado di scrivere molto di notte dopo aver svolto il mio lavoro diurno, il che era complicato perché anche il mio lavoro diurno è davanti allo schermo di un computer tutto il giorno, quindi trovare la motivazione per farlo è stato un po' difficile. Di solito tornavo a casa dal mio lavoro quotidiano, facevo qualche ora per preparare la cena, uscivo con mio marito, quel genere di cose e poi magari andavo a scrivere per un'ora prima di andare a letto. Poi nei fine settimana ci dedicherei più tempo. In modo che, per quanto rigida sia, non è davvero una routine nella mia mente perché mi concederei giorni in cui non ci stavo lavorando di sicuro. Ma ci sono voluti circa due anni (ride).
HAPPY: Quindi bilanciare libro, lavoro e vita è diventato piuttosto complicato?
AMY: Oh sicuramente sì. Devi dire di no a molte cose, lo sai. Dì di no a uscire con le persone e cose del genere. Quando non hai un contratto editoriale e non sai se venderai mai il tuo libro, può essere difficile perché molte persone lo considerano come un hobby. Ma ho degli amici davvero di supporto, quindi è stato davvero bello, ma c'è stato sicuramente molto da sacrificare per il tuo divertimento.
Il fatto è che amo davvero scrivere e, come dice Dorothy Parker, amo aver scritto (ride). Quindi è stato davvero positivo per la mia salute mentale quando ho potuto scrivere. Per me, non è mai stata una scelta tra i due perché sapevo che mi sentivo bene con me stesso e mi sentivo meglio quando avevo scritto.
HAPPY: Sì, e i libri sono fantastici, quindi scommetto che guardi indietro al tempo e pensi che ne sia valsa la pena.
AMY: Sì, ne vale davvero la pena! Avevo scritto due libri che non vendevano prima, quindi sapevo com'era passare anni a lavorare su un manoscritto e non farlo andare da nessuna parte, quindi è sicuramente molto gratificante. Molto eccitante vederlo finalmente uscire.
HAPPY: Osservando la struttura del libro e le sue implicazioni, qualcosa che mi ha davvero colpito è stata la tua attenzione al podcasting. Perché era una caratteristica importante della narrativa che volevi esplorare?
AMY: Sono andato molto avanti e indietro con il personaggio di Elles in termini di chi fosse. Ha iniziato come questo tipo di investigatrice su un nuovo tipo di forza non di polizia che era stata impostata nel prossimo futuro. Era solo un'intera storia in sé, quindi dovevo fare un passo indietro. Poi è diventata una normale detective, ma anche questo non funzionava. Quindi è nata l'idea che fosse un'investigatrice dilettante.
All'epoca mi piacevano molto i podcast sui crimini veri. Lo sono ancora, ma ancora di più all'epoca. Stavo ascoltando pesantemente. Ho solo pensato e se fosse stata lei l'ospite? e se volesse indagare su questi casi? e le è venuta l'idea di farlo e ci è andata molto bene ed è stato popolare perché è successo a molte persone. Sicuramente molte più persone hanno provato che avuto successo, ma questo è con qualsiasi campo creativo.
Quindi questa era l'idea originale. Una volta che ho iniziato a scrivere le trascrizioni del podcast, è andato tutto bene e mi è piaciuto scrivere con quel mezzo. Mi ha permesso di fare molte cose con i retroscena e la storia che non puoi davvero farla franca nella prosa normale perché è proprio come un dump di informazioni fondamentalmente. È stato anche un po' un trucco essere in grado di ottenere un po' dell'esperienza della comunità quando The Countdown Killer stava uccidendo senza limitarsi a fare flashback.
HAPPY: E tu dici che stavi già ascoltando podcast sui crimini veri, hai dei preferiti che hai usato come ispirazione? Perché mi sento come se i podcast sul vero crimine stessero seriamente decollando.
AMY: Qualcuno sa qualcosa è stata una grande ispirazione, adoro quel podcast. Non è un'indagine amatoriale, lui è un giornalista, ma il modo in cui viene prodotta e gli effetti sonori erano affascinanti. Molti degli effetti sonori nelle trascrizioni dei podcast del mio libro sono stati ispirati dall'ascolto di quel podcast e da quanto è suggestivo. Volevo davvero provare a trasmetterlo il più possibile.
Vediamo, Bear Brook è un altro. My Favorite Murder è un po' fonte di ispirazione, ma è un podcast molto diverso da quello che scrivo. Penso che ciò che mi ha ispirato molto nello scrivere questo libro è stato che ci sarebbe stato un mercato per questo libro perché ci sono persone che adorano davvero i podcast sul vero crimine. Quindi, anche se normalmente non leggono, potrebbero andare in giro a leggere un libro su qualcosa a cui sono veramente interessati.
FELICE: Assolutamente. Partendo da questo, hai il tuo podcast Scared Lit-less e poi il tuo romanzo, anch'esso basato sul genere criminale. Come è nata questa passione per il vero crimine?
AMY: Non so se ci sia stata una genesi specifica. Alcune persone hanno la storia di un omicidio nella loro città natale che ha attirato la loro attenzione, ma non credo che ci fosse qualcosa di simile per me in particolare. Mi sono davvero interessato ai serial killer per un po' e ho letto troppe storie di serial killer e non so se questo ha favorito la mia ansia cronica o se avevo già l'ansia cronica (ride) ed è stato solo quando ho capito che ce l'avevo ma sono impazzito sono uscito e ho smesso di leggere di serial killer per un po' (ride).
Mi sono solo interessato a questa idea di persone che fanno cose terribili e cosa le fa fare quelle cose. So che le persone sono più complicate di quanto sembrino in superficie. Non ho mai voluto trovarmi in una posizione in cui mi sentivo dispiaciuto per questo assassino, ma penso che capire cosa fa fare alle persone cose terribili sia davvero importante. Probabilmente è l'unico modo per risolvere effettivamente queste cose per cercare di risolvere la causa di ciò che le fa fare le persone.
Quindi mi sono davvero interessato a quell'idea ed è stata una delle cose che ho cercato di esplorare con Girl, 11. Un serial killer può ancora provenire da un background normale. Molte persone passano attraverso questo tipo di cose e non diventano assassini, ma c'è quel tipo specifico di persona che lo fa e, in parte, per sua scelta, non è qualcosa che sfugge al controllo di nessuno. Se è una loro scelta, significa che possiamo avere una mano nel cambiare le scelte che fanno.
HAPPY: The Countdown Killer è un personaggio piuttosto raccapricciante in tutta la storia la cui premessa è di uccidere le ragazze in ordine di età, diventando progressivamente più giovani. È roba piuttosto inquietante.
AMY: In realtà è stata la prima idea che ho avuto per il libro. E se ci fosse un serial killer le cui vittime erano ciascuna un anno più giovane dell'ultima. Ho costruito la storia intorno a questo, ho costruito la storia di chi avrebbe indagato su di lui e perché. Non posso dirti da dove viene in particolare, stavo leggendo molto Harlen Coben in quel momento, è uno dei miei scrittori di thriller preferiti di qualche anno fa. Sta ancora scrivendo ovviamente, ma all'epoca stavo inalando i suoi libri e quindi penso di pensare molto agli assassini e agli assassini perché stavo leggendo quei libri.
Ho avuto quell'idea e pensavo di non aver mai sentito di nessuno essere così. Al giorno d'oggi è difficile trovare un'idea per una premessa unica per un assassino, specialmente con il crimine che sta prendendo piede come genere, quindi sapevo che era un'idea interessante ed è così che ho iniziato a scrivere la storia.
HAPPY: Torniamo a Elle. Come accennato in precedenza, è una podcaster e porta davvero la sua passione per la scoperta degli omicidi nella sua città a un livello piuttosto straordinario. C'è qualcuno nella tua vita a cui questo personaggio si prende dietro?
AMY: Elle ha un po' di me in termini di ansia. Ma siamo anche molto diversi sotto molti aspetti. Non lo farei mai. Mi interessano i casi, ma la quantità di lavoro che dovrebbe essere necessaria per indagare adeguatamente su qualcosa non è solo la mia personalità. Conosco persone che trascorrono ore su Reddit esaminando ossessivamente i casi, è fantastico, non ho la pazienza per questo. Forse l'avrei fatto sui vent'anni. Penso che ci sia anche qualcosa nell'età in questo, anche se Elle ha più o meno la mia età, ha poco più di trent'anni.
Ma per molte persone diventano davvero ossessionate dalla roba del crimine sui vent'anni e penso che la maggior parte sia solo tu a costruire chi sei come persona. Quindi non c'era una persona specifica su cui Elle fosse in qualche modo modellata nella mia vita. Ha pezzi di me stessa e di persone che ho conosciuto e persone che ho incontrato attraverso podcast sul vero crimine.
HAPPY: È anche un'eroina femminile volitiva e accattivante. Rappresentare in questa luce le protagoniste femminili è un tratto importante della tua scrittura?
AMY: Sì! Il mio primo libro parlava in realtà di due personaggi principali maschili e penso che questo sia parte del motivo per cui non ha venduto perché sono una donna che scrive di uomini. Non è che le donne non possano farlo, ma probabilmente non ero così interessato a scrivere su di loro come avrei dovuto essere perché funzionasse. Da allora, i personaggi principali che ho scritto sono stati donne. Il mio prossimo libro presenta due dei tre personaggi principali che sono donne.
Riflette anche il genere, quindi la maggior parte delle persone di cui sono consapevole che sono davvero coinvolte nello spazio del vero crimine sono donne, aveva senso che Elle fosse lei stessa una donna ed è quello che so. Sono una donna, so come pensano le donne o almeno come penso io. So cosa ci si aspetta da noi.
Una linea sottile che ho cercato di tracciare con questo libro è stata il marito di Elles, Martn. È molto preoccupato per molte delle scelte che fa e non perché è una donna ma perché è sua moglie. Può essere difficile per gli uomini trovare quel confine tra essere solidali pur essendo protettivi in un matrimonio.
Non volevo davvero che i lettori odiassero Martn, non volevo che si sentissero come se stesse controllando la sua vita, ma volevo anche che fosse realistico, che non si sarebbe solo rilassato con lei che usciva nelle case della gente nel cuore della notte per parlare con loro di un caso.
La maggior parte delle donne che leggo nei thriller e nei libri gialli hanno partner che non sono di supporto, o non hanno un buon matrimonio. Fa quasi parte della trama. Non volevo davvero che fosse il caso di questo libro, non volevo che la loro relazione fosse fonte di tensione, volevo che fosse un posto sicuro in cui atterrare una volta tornata a casa. Questa è la mia esperienza e quindi volevo che fosse bello. Alcune donne hanno buoni matrimoni e va bene che possono ancora avere vite interessanti anche se i loro matrimoni non sono terribili.
HAPPY: Attualmente c'è una paura collettiva tra le donne quando si tratta di camminare da sole di notte. C'è anche il problema in corso di violenza domestica. Trai ispirazione dalle realtà politiche e sociali?
AMY: Oh sì sicuramente. Ho sicuramente fatto con questo libro. Lo farò sicuramente con il mio prossimo libro. È impossibile per la mia politica e le mie opinioni sul mondo non infiltrarsi nella mia scrittura. Dico sempre che se qualcuno dice che l'arte non è politica, penso che sia una bugia. C'è l'arte che è politica ed è d'accordo con le tue opinioni, quindi non ti viene in mente che sia politica. E poi c'è l'arte che va contro le tue opinioni ed è per questo che la trovi politica.
Penso che ci siano molti libri su donne e ragazze attaccate da un assassino, ma non volevo che ciò che fa alle sue vittime fosse al centro del libro. Volevo che fosse più simile a quello che hai detto: non importa dove siamo e qualunque cosa innocente giorno per giorno potremmo fare, non ci sentiamo mai davvero al sicuro.
Quando c'è un serial killer attivo a piede libero, quella sensazione è aumentata di un milione. Ma è anche vero tutto il tempo e sfortunatamente, è vero in situazioni familiari molto più che in situazioni di pericolo estranee. Il pericolo sconosciuto è ciò di cui tutti parlano ed è la cosa sexy di cui scrivere e di cui leggere i media, ma la violenza domestica è un killer molto più comune di donne e bambini di una persona che ti afferra per strada.
HAPPY: Passandoci attraverso e leggendo alcuni dei precedenti omicidi nel romanzo, in qualche modo colpisce un po'. Puoi essere fuori e una macchina si avvicina a te e penso che ogni donna e ragazza che legge può relazionarsi, indipendentemente dal fatto che avvenga o meno nel romanzo, ma quell'elemento di avere familiarità con quella sensazione di essere seguita e di chi ti fidi. Potrebbe essere un estraneo o potrebbe essere qualcuno che conosci.
AMY: Sì, e ci sono stati altri casi su cui Elle ha lavorato nel suo podcast in cui è stato brevemente menzionato che mi sarebbe piaciuto immergermi di più in quelli, ma non c'è abbastanza tempo nel libro. Ce n'è uno in particolare dove la persona che lo ha rapito era suo zio e un altro dove era il padre delle ragazze.
Il rapimento dei bambini è quasi sempre un genitore, quasi mai un estraneo. È solo pazzesco. Sono cresciuto negli anni '90 dove il pericolo era estraneo: non parli mai con una persona se si ferma per chiedere indicazioni. Per non infastidire i miei genitori, nemmeno loro lo sapevano, ma non ricordo di essere mai stato avvertito dei parenti. Voglio dire, grazie a Dio non ho mai avuto quell'esperienza, ma sicuramente alcune persone l'hanno fatto.
HAPPY: Quindi la mia ultima domanda, cosa avremo da te in futuro? Hai detto che stai scrivendo un altro romanzo o che è stato completato?
AMY: Una bozza molto approssimativa, direi, è stata inviata al mio editore. Inizieremo a lavorare su modifiche strutturali per questo dopo che la pubblicità di Girl, 11 si sarà calmata un po'. Dovrebbe uscire più o meno nello stesso periodo l'anno prossimo. È ambientato anche in Minnesota e, come ho detto, due dei tre personaggi principali sono donne, una delle quali è un'investigatrice dilettante.
La cosa difficile del parlare di un progetto in fase di modifica è che non sai mai cosa cambierà prima della fine. Ma fondamentalmente, parla di una donna che è sotto processo per l'omicidio del marito e la sua migliore amica d'infanzia è convinta di averlo fatto e che se la caverà, cerca di rafforzare il caso mentre il processo è in corso .
Ragazza, 11 è fuori ora. Visita Text per ritirare la tua copia.
Per ulteriori informazioni su Amy Suiter Clarke, visita il suo sito web.