Come suona il pedale fuzz più costoso del mondo? Il Baldwin Burns Buzzaround è raro come i denti di gallina, ma Engineering the Sound è riuscito a metterne le mani sopra.
Il feticismo dell'attrezzatura vintage nel bene e nel male è qui per restare. Il Baldwin Burns Buzzaround è un pedale fuzz che rientra in quella categoria mitica. Prodotto per pochi anni a metà degli anni '60, risale a un'epoca in cui i pedali erano più primitivi.
Ma buon Dio, suonavano bene .
Inutile dire che Engineering the Sound era più che ansioso di mettere alla prova questo antico fuzz.
Di conseguenza, il fuzz è in qualche modo un gusto acquisito. Nasce in un'epoca in cui la distorsione era sinonimo di difetto e decisamente non desiderabile. Tutto è cambiato con alcuni squillanti avalli di artisti del calibro di The Kinks (l'iconico tono dell'altoparlante strappato di You Really Got Me ) e quell'indimenticabile riff di The Rolling Stones Satisfaction (alimentato dal Maestro FZ-1 Fuzztone). Possedere la capacità di attivare e disattivare la distorsione con l'aiuto di una semplice scatola è stato rivoluzionario; il Baldwin Burns Buzzaround era proprio lì all'inizio.
Intorno al 1966, Baldwin-Burns Ltd vide questa opportunità commerciale e iniziò la produzione di un'unità fuzz che, all'insaputa dell'azienda, sarebbe diventata il Santo Graal delle scatole fuzz.
Questo pedale utilizza tre transistor al germanio NKT213 per amplificare e ritagliare il segnale per produrre il tono a onda quadra che conosciamo come fuzz. Invece dei 3 volt che alimentano il Maestro, il Buzzaround funziona con 9 volt principeschi e all'epoca costava 10 ghinee (circa 10,50). Per riferimento, la leggendaria chitarra Burns Bison ti sarebbe costata 140 ghinee, con altre 8 ghinee per una custodia abbinata.
Fondata nel 1959, Burns era un produttore di chitarre nel Regno Unito e Baldwin, una società americana di pianoforti di lunga data che iniziò la produzione intorno al 1889. Baldwin voleva disperatamente un pezzo del nuovo e redditizio mercato degli strumenti musicali pop, che all'epoca significava produzione di chitarre. Hanno tentato di acquistare Fender ma sono stati superati dalla società CBS e hanno acquistato Burns invece per circa $ 380.000 (CBS ha finito per pagare circa $ 13 milioni per Fender, circa $ 2 milioni in più rispetto a quanto pagato per i New York Yankees un anno prima).
Per quanto riguarda il pedale, molti dettagli sui numeri di fabbricazione e le date sono andati perduti nel tempo. Sappiamo che il pedale è stato molto probabilmente prodotto dal 1966 al 1969 circa e che su Internet sono circolate voci secondo cui ne furono costruiti solo 200, il che molto probabilmente non è vero. Sappiamo anche per certo che il Buzzaround è stato utilizzato sia da Robert Fripp (King Crimson, etc) che da Chris Britton (The Troggs), e che il circuito è molto simile a quello del Sola Sound Tone Bender MKIII, suggerendo che questo modello di Tone Bender è stato fortemente ispirato da questa unità.
Quando si tratta di controlli, l'etichettatura dell'unità è alquanto criptica e i controlli stessi sono molto interattivi tra loro. La manopola Sustain è simile a quella che potresti aver trovato qualche anno dopo su un Big Muff, aumenta il sustain e la saturazione dell'unità. Il bilanciamento controlla la polarizzazione del terzo transistor, che influisce sia sul tono che sulla quantità di fuzz, e la manopola Timbre è in qualche modo un controllo del tono, ma non del tutto (si fonde tra due condensatori producendo un tono fuzz più luminoso o più scuro). È anche l'ultima manopola della catena e controlla in qualche modo il volume, ma non senza regolare il tono generale.
Come puoi vedere, i controlli sono vaghi ma nel complesso portano a una vasta gamma di possibili suoni, toni e colori prodotti dall'unità. Puoi anche capire perché molti costruttori di pedali che ricreano il circuito aggiungeranno un controllo del volume principale poiché è incredibilmente facile alzare un pedale originale molto forte.
Può sembrare strano che un'umile scatola di transistor, condensatori e resistori possa avere un prezzo alle stelle. A causa della rarità, della provenienza e del suono di cui è capace l'unità, il prezzo di un Baldwin Burns Buzzaround originale è salito a 10.000 dollari australiani. Quindi tieni gli occhi aperti sulle vendite di garage suburbani, inizia a risparmiare o trova una riproduzione eccezionale per continuare la tua spedizione fuzz.
Per la demo, abbiamo allineato il Buzzaround con alcuni altri fuzz, così puoi davvero avere un'idea del suo sapore unico. Gli altri includevano Death By Audio Fuzz War, Ivan Richards Rich Fuzz e un clone Mosrite Fuzzrite.
Mentre sei qui, dai un'occhiata alla nostra Ultimate Fuzz Pedal Guide.