Da sintetizzatori all'avanguardia e paesaggi sonori densi allo splicing di nastri, ci addentriamo nella realizzazione e registrazione di Dark Side of the Moon .
È difficile pensare a un album più celebrato e universalmente lodato di Dark Side of the Moon . Pubblicato il 1 marzo 1973, Dark Side è stato l'ottavo album in studio dei Pink Floyd in poco più di sei anni.
In precedenti sforzi, i Pink Floyd avevano approfondito la creazione di suite musicali lunghe e prolungate, forse in particolare nel loro album del 1971 Meddle, che includeva l'epica Echoes di 23 minuti. Subito dopo l'uscita di Meddle , i quattro membri dei Pink Floyd il bassista Roger Waters, il chitarrista David Gilmour, il tastierista Richard Wright e il batterista Nick Mason si sono riuniti a casa dei Masons per discutere un progetto per un altro album, un album che avrebbe catapultato la band prog-rock in i libri di storia.
Rafforzando la loro grandiosa visione
Espandendo ciò che avevano ottenuto con Echoes , i Pink Floyd hanno giocato con l'idea di creare un concept album, una serie di canzoni che si mescolavano l'una nell'altra, affrontando per tutto il tempo la follia e le pressioni del loro stile di vita rock n roll. Nel corso dell'anno successivo, la band fece numerosi tour in Europa, Giappone e Stati Uniti durante i quali realizzarono brani come Breathe e On The Run anche se con arrangiamenti molto diversi per le loro registrazioni finali, e all'inizio del 1972 i Pink Floyd erano pronti per registrare.
La band ha deciso di registrare il loro nuovo materiale agli Abbey Road Studios di Londra, lavorando con l'ingegnere Alan Parsons i cui lavori precedenti includevano The Beatles Abbey Road e Let It Be . La band scelse lo studio di fama mondiale perché all'epoca ospitava alcune delle più avanzate tecnologie di registrazione mai prodotte, inclusa la console di missaggio EMI TG12345.
A differenza dei sistemi di registrazione a 8 e persino a 4 tracce utilizzati dai Pink Floyd in passato, l'EMI TG12345 era in grado di lavorare con un massimo di 16 tracce diverse contemporaneamente. Questo intero nuovo arsenale di potenziali tracce ha aperto molte porte alla band; non solo significava che potevano iniettare più strumenti ed effetti sonori nelle loro canzoni, ma potevano anche sperimentare con voci e linee di chitarra a doppia traccia, migliorando notevolmente la loro già eccezionale capacità di creare paesaggi sonori lussureggianti.
Una delle qualità distintive dell'LP è il modo in cui le tracce si fondono l'una nell'altra, con Parsons che sceglie di eseguirlo in un metodo piuttosto non convenzionale. Invece di modificare le tracce durante il processo di mastering finale, Parsons ha eseguito le modifiche direttamente sulla registrazione master, disponendo con cura i pezzi del puzzle musicale e unendo i nastri insieme.
In un'intervista del 2007 con Premier Guitar, Parsons ha rivelato com'è stato lavorare con i Pink Floyd in Dark Side of the Moon :
I membri della band erano esperti in studio. Probabilmente erano la band più tecnica là fuori. Sapevano di cosa era capace uno studio di registrazione e ne hanno tratto il massimo vantaggio. E hanno lavorato sodo con me, hanno sempre lavorato duramente con i loro ingegneri per spingere le barriere.
Sintetici all'avanguardia
Mentre la console di missaggio EMI TG12345 ha giocato un ruolo fondamentale nello sviluppo di Dark Side , l'EMS Synthi AKS è stato forse l'equipaggiamento musicale più avanzato presente nell'album, ed è stato utilizzato al meglio per lo strumentale distopico, On The Run .
EMS Synthi AKS è stato uno dei primi sintetizzatori analogici a vantare un sequencer integrato, che consente all'utente di inserire un pattern, modificare la velocità e giocherellare con vari parametri. Nel caso di On The Run , David Gilmour suona un semplice arpeggio di otto note per tutta la canzone, alterando la risonanza e applicando un filtro ampio per creare la melodia implacabile.
Mentre Gilmour ha suonato l'AKS in pista, è stato Roger Waters a inventare l'arpeggio che sarebbe andato alla registrazione finale. In effetti, Waters può essere visto mentre scrive il pezzo nel film dei Pink Floyd Live At Pompeii .
Mentre l'AKS è meglio messo al lavoro sulle note striscianti di On The Run , il potente sintetizzatore ha anche svolto un ruolo vitale all'interno dell'LP. Molti degli effetti sonori come le sirene Doppler e le esplosioni sparse per Dark Side sono stati creati utilizzando il sintetizzatore. Si potrebbe obiettare che senza l'AKS, Dark Side of the Moon sarebbe una bestia completamente diversa.
Un altro sintetizzatore rivoluzionario per l'epoca che è stato messo a frutto nell'album è stato l'EMS VCS-3. Sebbene utilizzato per mettere insieme ed elaborare loop di nastro, la qualità del suono ricca ed espansiva del VCS-3 è stata esplorata su diverse tracce, in particolare su Any Color You Like e Time.
Loop sperimentali e collage
Il primo singolo estratto dall'album, Money , aiutò la band ad aprire nuove strade come primo grande successo commerciale dei Pink Floyd negli Stati Uniti. È anche meglio conosciuto per due caratteristiche insolite, le canzoni in 7/8 tempo in chiave e, naturalmente, il loop del nastro di apertura di suoni legati al denaro.
Come descritto nel documentario Classic Albums per DSotM , Roger Waters ha creato il loop del nastro per l'introduzione nello studio di ceramiche di sua moglie utilizzando un registratore Revox A77. Ha registrato vari campioni, tra cui monete che tintinnano, carta strappata e un registratore di cassa che squilla, quindi ha tagliato il nastro in sette sezioni di uguale lunghezza. Unendo questi pezzi insieme, Waters ha creato la famigerata sequenza metronomica che introduce la traccia ed è conosciuta, ancora oggi, come uno degli usi più innovativi dei loop di nastro.
Dal summenzionato loop in Money ai rintocchi in Time , l'album presenta vari paesaggi sonori e campioni non convenzionali. L'album inizia con il collage sonoro di Speak To Me , un'ouverture che inizia con un debole battito cardiaco (prodotto con una grancassa pesantemente elaborata) e contiene campioni di ogni traccia dell'album, nonché un accordo di pianoforte invertito di Wright che conduce a destra nella traccia successiva, Breathe .
Affinando i loro suoni individuali
La configurazione della chitarra di David Gilmours era molto più elaborata di quanto non fosse stata durante la registrazione degli album precedenti. Utilizzando la sua Fender Stratocaster del 1969 per la maggior parte delle canzoni, Gilmour ha utilizzato anche una Stratocaster del 1970 per brani come Brain Damage , oltre a una chitarra Lewis personalizzata con ventiquattro tasti per ottenere le raffiche acute del suo assolo a doppia traccia sul denaro .
Registrando con un Neumann U87 (con l'uso occasionale di un U86), la configurazione dell'amplificatore Gilmours includeva una testata Hiwatt DR103 All Purpose da 100 W e un altoparlante Leslie, da utilizzare al meglio sugli accordi vorticosi di Breathe . Per quanto riguarda i pedali, Gilmour ha utilizzato varie unità di riverbero oltre a un Uni-Vibe, un Binson Echorec e un EMS Synthi Hi-Fli, utilizzati per creare il twangy auto-wah su Any Color You Like.
In modo simile, l'arsenale di tastiere di Richard Wright si è notevolmente ampliato con il progredire della registrazione. A parte il già menzionato VCS-3, Wright ha anche aggiunto una corsa Wurlitzer attraverso un pedale wah, ascoltata in Money . Wright ha anche incorporato Minimoog in tutto l'album, un Fender Rhodes in Breathe e un organo Hammond per la drammatica traccia di chiusura, Eclipse .
Dark Side of the Moon è anche definito dalla straordinaria batteria di Nick Mason, con il suo kit Ludwig di sette pezzi con poca o nessuna compressione applicata, risultando in una qualità ariosa e naturale. Mentre approfondiva i loop dei nastri e gli effetti, Mason ha anche utilizzato i roto-tom per la prima volta nella carriera della band, presenti nell'agghiacciante e drammatica apertura di Time .
Infine, il set di bassi Roger Waters era piuttosto semplice, un Fender Precision Bass con un manico in acero Charvel e un set di meccaniche Kluson. Con alcune delle sue linee di basso più ispirate, Waters ha fatto molto affidamento sul suo caratteristico tono pizzicato e sommesso, mentre sperimentava con toni caldi e cresciuti sepolti in basso nel mix, come in Us And Them .
Voce e contenuto lirico
Proprio come gli assoli di chitarra di Gilmours, molte delle voci in Dark Side of the Moon erano a doppio binario per un suono più pieno e ricco. Gilmour, Wright e Waters hanno registrato la loro voce armonizzata in un Neumann U47 per la maggior parte delle loro riprese vocali. Molte delle voci in tutto l'album sono state pesantemente trattate con riverbero e delay, infatti Parsons avrebbe avuto fino a cinque o sei diversi registratori in funzione contemporaneamente.
Eppure la traccia vocale più memorabile di Dark Side of the Moon non proveniva da nessuno dei membri dei Pink Floyd. Durante la registrazione di The Great Gig in the Sky , Parsons ha suggerito di collaborare con la cantante di sessione Clare Torry, con cui aveva già lavorato. Fermandosi a metà della sua terza ripresa, la band ha unito la voce emotiva e senza senso di Torry per creare probabilmente la canzone più inquietante dell'album.
Dark Side ha visto anche una significativa maturazione nei testi di Roger Waters. Quella che era iniziata come un'introspezione dello stile di vita rock n roll è diventata un esame complesso e approfondito della condizione umana, esplorando temi universali con cui chiunque e tutti potevano relazionarsi.
Partendo dalla natura mondana della vita quotidiana ( Respirare ) prima di addentrarsi nella natura sfuggente del tempo ( Tempo ), l'album esplora anche l'avidità ( Denaro ) e la natura insensata della guerra ( Noi e loro ). Esplora anche le idee sulla malattia mentale nella canzone Brain Damage , fortemente influenzata dalla partenza e dal declino dello stato mentale del membro fondatore Syd Barrett.
45 anni dopo e Dark Side of the Moon suona ancora innovativo e fresco come nel 1973. Con la sua fusione di temi riconoscibili sull'umanità, combinati con ricchi paesaggi sonori, tecniche di registrazione innovative e virtuosismo ispirato, è un album fatto per il mondo ed è stato a lungo da esso amato.
Come è stato registrato Dark Side of the Moon
Gilmour, Wright e Waters hanno registrato la loro voce armonizzata in un Neumann U47 per la maggior parte delle loro riprese vocali. Molte delle voci in tutto l'album sono state pesantemente trattate con riverbero e delay – infatti, Parsons avrebbe avuto fino a cinque o sei diversi registratori in funzione contemporaneamente.
Quale attrezzatura di registrazione è stata utilizzata per Dark Side of the Moon
I microfoni U47, 67 e 87 di Neumann sono stati utilizzati in Dark Side, essendo stati precedentemente utilizzati nelle registrazioni dei Beatles. Gilmour si è avvicinato alla sua Fender Stratocaster nera modificata in modo espressivo e illustrativo per tutto il disco.
Quando è stato registrato Dark Side of the Moon
Registrato agli Abbey Road Studios di Londra in varie sessioni dal maggio 1972 al gennaio 1973, i paesaggi sonori cerebrali dell'album (squisitamente catturati su nastro dall'ingegnere di Abbey Road Alan Parsons e mescolati con l'aiuto del produttore veterano Chris Thomas) e pesanti riflessioni sui testi umani condizione ispirata
Quanto tempo era Dark Side of the Moon nelle classifiche dei record
Momento clou della storia: Oggi nel 1983, l'album The Dark Side Of The Moon dei Pink Floyd ha vinto il primato di rimanere nella classifica degli album per il periodo più lungo della storia quando ha raggiunto un totale record di 491 settimane su Billboard.