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In 10 brevi anni, Critter e Guitaris Pocket Piano è diventato un'arma formidabile in molti studi. Engineering the Sound lo ha messo alla prova.

Nato dalla rivoluzione fai-da-te di Arduino, il Pocket Piano continua a fornire ispirazione creativa e un mondo di suoni di sintetizzatore rapidi e di facile accesso.

Venduto al dettaglio per la prima volta nel 2010 dalla società Critter and Guitari di Brooklyn, New York, il Pocket Piano è ora fuori produzione. Le sue possibilità di creare suoni, tuttavia, rimangono vitali come sempre.

Il mondo della musica elettronica e della sintesi iniziò con una rivoluzione in qualche modo fai-da-te, rifacendosi all'innovazione fin dall'invenzione di Thaddeus Cahills Telharmonium del 1896: un re della sorveglianza discreta. Leon Theremins theremin del 1920, Ondes Martenot del 1928, Trautonium e una serie di passaggi a valvole lungo il percorso. Arriva l'insurrezione dei transistor degli anni '60 e la miniaturizzazione porta a classici familiari tra cui il Buchla, il sintetizzatore Moog (il fondatore Robert Moog stesso aveva iniziato la sua attività a costruire theremin), ARP ed EMS.

Oltre questo punto, i sintetizzatori iniziarono un aumento esponenziale di complessità con l'uso della sintesi FM, campionamento digitale, MIDI, al punto che negli anni '90 non mancarono i dischi pop prodotti con costose workstation di sintetizzatori digitali.

Nel 2005, una squadra universitaria italiana nella bellissima regione Piemonte ha sviluppato Arduino come un microcontrollore economico, onnicomprensivo e, soprattutto, con licenza per il pubblico generico, e il mondo dei sintetizzatori fai-da-te è stato in grado di rifiorire!

Sulla scia di questa rivoluzione della programmazione appena accessibile, aziende come Teenage Engineering, Dreadbox e Critter e Guitari sono state in grado di costruire controller per sintetizzatori piccoli ed economici e altri dispositivi di creazione del suono per stimolare le menti creative del 21° secolo con nuovi oggetti accessibili anche ai creatori di musica più al verde.

Il Pocket Piano è un sintetizzatore versatile con una sorprendente quantità di suoni e parametri, dai toni grezzi alla sintesi FM, agli arpeggiatori, il tutto in una scatola piccola ma facile da usare. A seconda dell'impostazione scelta, le sezioni polifoniche hanno quattro voci disponibili e alcune unità hanno anche MIDI in, out e thru. Le sei (o talvolta sette) modalità di sintesi disponibili sono:

  • Sintetizzatore vibrato
  • Spazzatrice armonica
  • Arpeggiatore a due ottave
  • Cascata di ottave
  • Sintesi FM mono
  • Arpeggiatore FM

Ciascuna modalità è dotata di una serie di parametri variabili: profondità, frequenza, scorza o armonicità, inviluppo, decadimento, indice e planata, insieme a intonazione/accordatura, volume e un ausiliario che controlla una forma d'onda (sinusoidale, quadrata, triangolare o a dente di sega) o aggiungendo un'ottava al modo.

Per una maggiore portabilità, il Pocket Piano ha anche un altoparlante integrato e può essere alimentato da una batteria da 9 volt se vuoi essere creativo in movimento o se vuoi iniziare a sperimentare senza il vincolo di collegare la scatola a un amplificatore e trovare un trasformatore di potenza.

Scavando nella storia di Internet, sembra che il Pocket Piano fosse originariamente disponibile come kit fai-da-te prima di ricevere un restyling di produzione su vasta scala da Critter e Guitari, inclusi 16 tasti cromatici in vero acero. Da qui alla fine ha trovato la sua strada su una vasta gamma di dischi, da MGMT a Bon Iver, Jack White ad AC Newman, e The Flaming Lips fino a Taylor Swift.

Forse la più allettante di tutte le qualità dei Pocket Pianos e quella che ha attirato la sua clientela costellata di stelle è la sua immediatezza. Se hai bisogno di un suono fresco e stimolante appena uscito dagli schemi, questa piccola bestia potente potrebbe essere indispensabile in studio.