Abrasivo, etereo e assolutamente sognante, My Bloody Valentines Loveless definisce il genere shoegaze. Ecco cosa è andato nella sua creazione.
Il 1991 è stato considerato uno degli anni più importanti nella storia recente della musica rock. Gli Smashing Pumpkins sono entrati nella scena alt-rock con il loro LP di debutto Gish , i Red Hot Chilli Peppers hanno finalmente ottenuto il successo commerciale con Blood Sugar Sex Magic , mentre Pearl Jams Ten e Nirvanas Nevermind hanno catapultato il grunge dall'oscurità al mainstream. Ha anche segnato l'uscita dell'album shoegaze più acclamato dalla critica di tutti i tempi, Loveless di My Bloody Valentine.
Guidato dal cantante e chitarrista della band Kevin Shields, il racconto dietro la lunga produzione di Loveless ha quasi oscurato la musica stessa. Registrato in due anni in diciannove diversi studi con oltre una dozzina di ingegneri diversi, la feroce determinazione e il perfezionismo sfrenato di Shields hanno portato a un tour-de-force di 48 minuti che ha ridefinito le capacità sonore della chitarra elettrica.
Una protesta per l'alta fedeltà
Dopo l'uscita del debutto degli MBV nel 1988, Isnt Anything , Shields iniziò immediatamente a immaginare come sarebbe stato un album successivo. Si ritrovò disilluso dalle attuali tendenze di produzione alla fine degli anni '80 e voleva registrare un album che fosse in contrasto con i metodi popolari di chitarre con panning, enorme batteria stereo e voce cristallina.
Sebbene fortemente influenzato dallo stile noise-rock di Sonic Youth e The Jesus and Mary Chain, Shields si è ispirato anche al regno dell'hip-hop. In particolare, è stato influenzato dai campioni in espansione dei Bomb Squads e dalla produzione di fascia media dei primi album dei Public Enemys e ha voluto accoppiare questo suono squadrato con la chitarra sperimentale e il dolce stile melodico tipico della musica pop degli anni '60.
Quindi, invece di puntare alla produzione stereo hi-fi tipica dell'epoca, gli Shields volevano che il loro nuovo album suonasse come un vero album dal vivo che suonasse come una band quando si esibiva sul palco davanti al pubblico. Parlando con Rolling Stone l'anno scorso, ha elaborato il suo obiettivo generale per Loveles : quando vai a piccoli concerti, non è un sacco di bassi e suono hi-fi. Il suo rumore di fascia media con tutto ciò che lotta per essere ascoltato, e il suo suono molto eccitante e non l'ho sentito nella musica, ecco perché i nostri dischi sono diventati piuttosto di fascia media.
Gran parte del suono denso e del fascino lo-fi dell'album può essere attribuito alla decisione di Shields di registrare l'album principalmente in mono. Utilizzando un registratore Otari MTR90 a 24 tracce per la maggior parte del processo di registrazione, tutte le tracce sono state posizionate proprio nel mezzo del mix, sfidando l'ascoltatore ad analizzare attentamente ogni elemento musicale ad ogni ascolto ripetuto.x
Le iconiche chitarre imponenti di Loveless
Riferirsi alle chitarre furiose sparse per Loveless come a un muro di suoni sarebbe un eufemismo, queste sono strutture stridenti e folli così spesse e così gigantesche da far arrossire increduli produttori come Phil Spector. Questo tono vorticoso è il risultato del fatto che Shields ha trascorso mesi a sviluppare il suo suono di chitarra glide, una tecnica di strimpellamento che ha scoperto per caso.
Per tutta la fine degli anni '80, Shields aveva sperimentato con i suoi Fender Jazzmaster e Jaguar, alzando i bracci del tremolo in modo che fossero bloccati in una posizione alta, consentendogli un maggiore controllo sui pitch bend. Questo stile distinto, combinato con una serie di accordature di chitarra alternative, ha conferito alle chitarre di Loveless una sensazione deformata e ipnotica con cui il tuo cervello tenta costantemente (e non riesce) di bloccarsi.
Optando per evitare i pedali chorus e flanger usati così frequentemente dai loro contemporanei shoegaze, Shields ha utilizzato la sua Jazzmaster e Jaguar attraverso un'unità rack Yamaha SPX90 Multi-Effects Processor, utilizzando la sua impostazione di riverbero inverso. Questo effetto è il fulcro del suono di chitarra che fonde Loveless ed è mostrato in molte delle tracce dell'album, l'apertura Only Shallow ne è un ottimo esempio.
Oltre a utilizzare un pedale fuzz Jim Dunlop e un Digitech Whammy per urlare penetranti, i due pedali più importanti erano un Roger Meyers Active Fuzz e Octave Fuzz. Alan Moulder, l'ingegnere che ha lavorato di più con MBV durante le sessioni di registrazione, ha commentato gli accoppiamenti di pedali più comuni di Shields: Kevin ha usato Active Fuzz e Octave Fuzz insieme perché potevi pilotare Octave Fuzz in modo che rispondesse con uno strano effetto gating. Sarebbe decaduto fino a un punto, quindi avrebbe chiuso le note nel modo che gli piaceva.
Nonostante il tono di chitarra generale e gorgheggiante che unifica le undici tracce dell'album, molte versioni di chitarra dell'album sono state registrate con un amplificatore e un microfono diversi. Lavorando insieme a Shields durante la registrazione delle chitarre soliste, Moulder ha elaborato la metodologia eclettica affermando: in una canzone, c'erano due amplificatori uno di fronte all'altro, abbastanza vicini tra loro, con tremoli diversi su ciascun amplificatore e microfoni in mezzo, quindi c'era una sorta di suono pulsante come se si spingessero e tirassero l'uno contro l'altro.
Basso pulsante
Mentre il precedente LP di My Bloody Valentines Isnt Anything conteneva il contributo di tutti e quattro i membri della band, la produzione, la registrazione e la visione sonora generale di Loveless erano pesantemente dominate da Kevin Shields. Con molte delle tracce di batteria e chitarra ritmica già registrate all'inizio del 1990, Shields iniziò a inventare parti di basso per accompagnare il suo muro di chitarre. Quando è stato il momento di registrare le parti, Shields non è stato in grado di esprimere pienamente la sua visione artistica del basso alla bassista della band Debbie Googe, e per questo motivo Shields suona il basso per tutto l'album.
Tutte le linee di basso dell'album sono state suonate su uno Steinberger senza testa a causa dei bassi coerenti e caldi che tagliano le tracce dense e multistrato dell'album. Lo Steinberger è stato utilizzato attraverso un amplificatore Ampeg SVT vintage con un microfono Neumann U87 posizionato a circa tre pollici di distanza dall'amplificatore per eliminare qualsiasi fuoriuscita di rumore.
Infine, per dare allo Steinberger un po' di crunch in più, Shields ha usato un Vox Tone Bender su quasi tutte le canzoni. Questo pedale di distorsione vintage ha fornito alle linee di basso sbuffanti un peso tanto necessario e ha permesso al basso di competere con le pareti mastodontiche delle chitarre su brani come When You Sleep e Talvolta.
Batteria tagliata e feedback manipolato
Durante la lunga produzione di Loveless , il batterista Colm Cosig si stava riprendendo da una malattia ed era assente per gran parte della registrazione dell'album. Per contrastare questo, Shields ha registrato centinaia di vari colpi di batteria, ritmi e riempimenti eseguiti da Cosig, quindi li ha tagliati meticolosamente per creare le tracce di batteria per nove delle undici tracce dell'LP.
Solo due canzoni vengono eseguite dal vivo da Cosig: l'apertura Only Shallow e il dolce interludio Touched , anche se molti ascoltatori faticano a distinguere tra i ritmi di batteria dal vivo e campionati. Per tutto l'album, la batteria mantiene un tono consistente e medio-pesante che ricorda la produzione di Bomb Squads con Public Enemy e fornisce a molte canzoni dell'album un'atmosfera accattivante e orientata al ballo, in particolare gli album sette minuti più vicini, Soon .
In agguato appena sotto la superficie di chitarre croccanti, bassi che guidano e ritmi cut-up sono una sfilza di campioni di feedback eclettici sparsi per tutto l'album. L'ampio campionamento è iniziato durante la registrazione di To Here Knows When , in cui Shields registrava il feedback della chitarra dal suo Jazzmaster su nastro DAT e campionava il feedback della chitarra tramite un Akai S1000, che poteva quindi essere attivato da una tastiera per creare una melodia.
Questi campioni iniziali di To Here Knows When sono stati usati per creare i delicati accordi spezzati e l'ariosa melodia solista per la traccia e, come spiega Alan Moulder, sono finiti per essere parte integrante del tono generale della canzone: Alla fine Kevin ha mescolato il feedback abbastanza basso in pista ma era il livello giusto. Ha dato alla canzone questo piccolo tono gorgogliante sotto. È abbastanza sottile ma non potevi eliminarlo perché era una parte importante della traccia.
Questi diversi campioni di feedback chitarristico risplendono in un certo numero di tracce, dal cinguettio simile a un sintetizzatore di I Only Said alla sezione di archi squilibrata di Loomer , anche se forse il loro ruolo più importante è il modo in cui vengono utilizzati per collegare le undici canzoni dell'album. Molte delle canzoni di Loveless terminano con un piccolo intermezzo di feedback di chitarra distorto e manipolato, questi campioni deformati ma confortanti agiscono come ponti lucidi che legano insieme le undici composizioni oniriche.
Voci che respirano
Sempre uno per sfidare le convenzioni sonore, Shields ha registrato i cori per l'album senza stabilire tracce guida per la voce solista. Shields e Moulder hanno costruito una cabina sonora coperta per eliminare qualsiasi riflesso e hanno utilizzato un Neumann U87 attraverso un compressore UREI 1176 per un po' di lucentezza di fascia alta.
Quando è arrivato il momento per Shields e la chitarrista ritmica Bilinda Butcher di registrare la loro voce solista ai Britannia Row Studios, i due hanno impiegato l'ingegnere Anjali Dutt dietro la console e hanno escogitato un insolito processo di registrazione. Scegliendo spesso di registrare la voce nelle prime ore del mattino per un effetto smorzato, veniva realizzata una cabina vocale coperta da tende in modo che nessuno potesse guardare Butcher o Shields cantare, e Dutt spegneva persino i monitor della sala di controllo in modo che non potesse sentire loro.
Le voci sfuggenti in tutto Loveless sono mantenute relativamente basse nel mix e, quando sono accatastate contro le chitarre lamentose, i testi sono praticamente incomprensibili. Di conseguenza, la voce è diventata solo un altro elemento musicale in un mix già denso. In linea con il trattamento di chitarre, basso e campioni, non è stato aggiunto alcun riverbero. Invece, Shields impilava quasi una dozzina di registrazioni vocali una sopra l'altra e le suonava contemporaneamente, il risultato era un effetto chorus naturale che forniva alla voce di Butcher e Shields una qualità angelica e delicata.
Al momento dell'uscita di Loveless nel novembre 1991, Kevin Shields temeva che l'album sarebbe stato stroncato dalla critica e che i suoi due anni di meticoloso lavoro di produzione non sarebbero stati apprezzati. Avanti veloce a quasi tre decenni dopo e l'album rimane uno dei più venerati nella storia del rock. È un disco oscuro, a volte inquietante e spesso rassicurante. Sfida tutti i preconcetti su come dovrebbe suonare una rock band di quattro elementi e premia la pazienza degli ascoltatori rivelando un nuovo dettaglio sonoro ad ogni ascolto ripetuto.
Quali pedali usa My Bloody Valentine
Oltre a utilizzare un pedale fuzz Jim Dunlop e un Digitech Whammy per urlare penetranti, i due pedali più importanti erano un Roger Meyers Active Fuzz e Octave Fuzz.
Quali pedali sono stati usati su Loveless
I pedali che Alan ricorda più chiaramente erano il Roger Meyer Octave Fuzz e l'Active Fuzz. "Li usavamo molto", insiste Alan. "Kevin ha usato l'Active Fuzz e l'Octave Fuzz insieme perché potevi pilotare l'Octave Fuzz in modo che rispondesse con uno strano effetto gating.
Come posso ottenere il suono della chitarra di My Bloody Valentine
Il caratteristico suono della chitarra di MBV si basa sul piegare le note suonate verso il basso durante lo strimpellamento e consentendo al riverbero di trasformarlo in un vibrato leggero e profondo. L'azione di de-tuning più sottile del Fender Jazzmaster consente di ottenere questo effetto, laddove altri sistemi di tremolo si traducono in un de-tuning molto più drammatico.
Quali amplificatori usavano i My Bloody Valentine
Tra gli amplificatori utilizzati da My Bloody Valentine vedrai stack Marshall (JCM800), Fender, testata Vox AC30 e forse alcuni combo) e Ampeg al basso con testata SVT e cabina. Se si desidera un amplificatore Vox interamente valvolare conveniente, l'AC15C1 è perfetto, pochi amplificatori possono diventare rumorosi e malvagi come la serie AC.