Da Scientology alle azioni, dagli espedienti al gioco d'azzardo, coprivano la torbida storia di Neopets, il simpatico gioco con infinite controversie.
Se eri un ragazzo di Internet dei primi anni 2000, è probabile che tu abbia sentito parlare di Neopets . Il simpatico e colorato gioco di animali virtuali è stato un pioniere dei giochi online, connettendo bambini e giovani adulti di tutto il mondo.
Tuttavia, dietro i minigiochi e gli animali domestici collezionabili si nasconde una montagna di pratiche losche con conseguenze sociali devastanti. Questo è l'OG #ripfortnite.
Immagine: Neopets
Stavano attraversando la linea temporale di Neopets, dal suo inizio nel 1999 alla sua posizione contesa oggi. Aspettatevi caos, manipolazione finanziaria e una maggiore sfiducia nell'economia del libero mercato.
Potremmo sperperare una preziosa nostalgia dell'infanzia in questo momento, quindi le nostre più profonde scuse. Sei stato avvisato.
Umili origini
Donna Williams e Anna Powell inizialmente hanno creato Neopets con alcuni obiettivi concreti. Per intrattenere gli studenti universitari ed eventualmente per fare soldi con i banner pubblicitari . Abbastanza giusto.
Gli utenti sono entrati nel sito per giocare ai minigiochi, dare da mangiare ai loro animali domestici online e chattare con altri giocatori. Il design in stile patchwork (o, più francamente, non coeso) degli avatar aveva un fascino casalingo, contribuendo alla rapida crescita dei giocatori del sito.
sono un grande fan degli articoli Neopets in cui puoi semplicemente dire che sono stati disegnati nel 1999/2000 e non sono stati aggiornati da pic.twitter.com/HwlZiTu2Ny
blair (@pterodaustro) 1 maggio 2021
Gli utenti dovevano anche tornare sul sito per nutrire e mantenere felici i loro animali domestici, rendendo i Neopets incredibilmente avvincenti. Giusto. Neopets è stato uno dei pionieri del genere Return-to-Manage dei giochi mobili, adottato da innumerevoli successi come Farmville e Clash of Clans . Inevitabilmente, Williams e Powell sono stati travolti dal traffico dei siti e sono andati alla ricerca di investitori.
Finanziato da Scientology
Nel dicembre 1999, lo scientologist e investitore chiave Doug Doring divenne CEO. Doring iniziò a marchiare Neopets su vasta scala e ad applicare all'azienda il metodo Scientologist dell'Org Board.
La struttura gerarchica dell'Org Board è un barattolo di worm che non apriremo oggi. Tuttavia, tutto ciò che devi sapere è che il consiglio di amministrazione è più abbozzato di quanto sembri e sicuramente non dovrebbe inviare messaggi subliminalmente al pubblico giovane o ai dipendenti dell'azienda.
Una volta che le persone hanno scoperto che Doring e il suo team erano Scientologist, Williams si è rivolto a Reddit nel tentativo di chiarire l'aria:
Ci chiediamo cosa sarebbe successo se Tom Cruise avesse messo i guanti sul gioco
Pubblicità agroalimentare
Si scopre che Scientology non era la cosa più cucinata che Doring ha portato ai Neopets . Il CEO in realtà ha guidato una strategia pubblicitaria immersiva, che essenzialmente offusca il gameplay e le pubblicità a pagamento. Invece di separare i banner pubblicitari e il gameplay, Doring ha unito i due senza fine. Guarda.
Mappa del mondo di Neopets
Ha collaborato con McDonalds, Cocoa Puffs, Disney Movies, Oreo e altro, incentivando inconsciamente i giocatori ad acquistare questi prodotti. Mentre questo è più comune nel panorama online saturo di oggi, la pubblicità immersiva è stata rivoluzionaria all'inizio degli anni 2000.
Questo è diventato rapidamente controverso, poiché il marketing era aggressivo e l'80% del pubblico di Neopets aveva meno di 18 anni. L'intero approccio ha ricevuto contraccolpi per la sua natura non etica, nauseata e predatoria.
Picchiami!
Il giovane pubblico di Neopets ha anche reso problematico il gameplay dei siti. Gran parte dei minigiochi dei siti sono stati chiaramente ispirati da giochi d'azzardo popolari e reali.
Dal blackjack alle slot machine, c'era una fregatura di Neopets , in cui si poteva far esplodere valuta di gioco con grandi offerte. Potresti persino investire nel mercato azionario dei giochi, con cui gli sviluppatori apparentemente si fottono tutto il tempo per trollare gli utenti.
I bambini minorenni che giocano d'azzardo su Neopets hanno portato a una storia di Today Tonight dopo una denuncia delle madri. Neopets ha dovuto rimuovere temporaneamente i giochi basati sul gioco d'azzardo dal sito per gli utenti australiani.
Tuttavia, questo è stato successivamente revocato. Lo psicologo infantile Michael Carr-Greg ha affermato che i minigiochi sanificavano, normalizzavano e rendevano affascinante il gioco d'azzardo .
Mercati neri
Un po' di contesto veloce. Viacom ha rilevato Neopets nel 2005 e ha revisionato gran parte della sua grafica originale. Gli avatar hanno ricevuto aggiornamenti, ma alcuni originali sono rimasti intatti. Gli avatar degli animali domestici OG sono stati etichettati come non convertiti e sono diventati una rarità preziosa. Gli animali domestici dell'UC sono stati percepiti dalla comunità di Neopets come eccezionalmente preziosi e collezionabili come una carta Pokemon Charizard originale.
Ecco un altro nodoso precursore. Ogni Neopet doveva avere un nome univoco, ma ora c'erano oltre 280 milioni di animali domestici. I nomi normalmente scritti erano ambiti, e venivano venduti per migliaia di dollari del mondo reale. Proprio come il modo in cui le persone pagano migliaia per un tag Instagram pulito, gli animali domestici chiamati Timmy invece di XxTimmyxX94510 erano molto richiesti. Gli utenti hanno iniziato rapidamente a organizzare accordi commerciali di animali domestici al di fuori del sito.
Film di Martin Scorcese sul mercato nero dei neopets
Puella Magi Maddie Magica (@Picklemaddierix) 7 maggio 2021
Questi accordi monetari, ovviamente, andavano contro i T&C della società, che affermavano che i Neopet potevano essere scambiati solo con altri Neopets decisamente non valuta del mondo reale. Questo ovviamente non ha fermato i fan irriducibili. Devi prenderli bene?
Misure esaustive
Il valore alle stelle di semplici nomi di animali domestici e UC ha portato ad alcuni metodi caotici per recuperarli senza pagare soldi veri.
- Hacking. Un grande hack nel 2013 ha fatto trapelare nomi utente e password di migliaia di account, con l'obiettivo di procurarsi UC e altri Neopet di alto valore.
- Manipolazione del codice. Applicare il codice rivelatore in un foglio di calcolo Excel per cercare manualmente le UC disponibili è stato noioso e raramente gratificante. Tuttavia, ha evitato il rilevamento del bot dei giochi e talvolta ha avuto successo.
Mio dio, che casino. Come puoi immaginare, truffe e affari loschi si verificavano a destra ea manca. Quel che è peggio è che Neopets è rimasto incredibilmente popolare tra i bambini e gli affari in valuta reale per gli animali domestici nel gioco stavano andando fuori controllo.
Ci vediamo all'inferno, Neopets.
Neopets funziona ancora oggi, ma la sua reputazione rimane a brandelli. Furto di account, schemi ambigui e altro sono in gran parte il risultato dei proprietari di Neopet . Non c'è da stupirsi che gli utenti siano diffidenti e stanchi delle cazzate. Ci sono ancora più truffe di Neopets in cui potremmo entrare, ma riteniamo che tu abbia capito l'essenza.
Speriamo che i tuoi ricordi d'infanzia non siano completamente rovinati. Come si suol dire, l'ignoranza è beatitudine.
I Neopets sono ancora di proprietà degli Scientologist
Adam e Donna hanno interrotto l'aggiunta di qualsiasi istruzione Scientology a Neopets e si sono assicurati che tali contenuti non fossero mai inseriti in qualcosa relativo al sito. Con la nuova società, la proprietà intellettuale che non apparteneva a Neopets è stata rimossa ma il sito ha mantenuto l'ortografia britannica.
I Neopet sono ancora una cosa
E sì, anche se ora è abbastanza vecchio da poter bere su entrambi i lati dello stagno, Neopets è ancora forte oggi e ha persino una versione mobile fuori. Dal 2014 è gestito dallo sviluppatore statunitense JumpStart Games, a sua volta di proprietà dell'editore cinese di giochi online NetDragon.
Chi ha fondato Neopets
"Neopts", un gioco di animali domestici virtuale diffuso su un vasto sito Web, è stato lanciato nel 1999 da due sviluppatori indipendenti, Donna e Adam Powell. Un mix tra "Tamagotchi" e "Pokémon", la cura degli animali domestici era la base del design di "Neopts", ma anche le creature digitali erano in grado di combattere.
Come hanno fatto i Neopets a fare soldi
Sul banner in alto ci sono annunci. Ci sono alcuni annunci interni che ti portano a un gioco o a un'altra parte del sito, ma se fai clic su alcuni collegamenti, vedrai annunci per un iPod gratuito e altri elementi. Inoltre ci sono annunci di Google sul sito. Sul banner in alto ci sono annunci.