L'icona country Willie Nelson e Trigger, la sua chitarra acustica guasta, stanno insieme da cinque decenni. Non sembra che si separeranno presto.
La storia della musica moderna è piena di collaborazioni significative, ma la visione di Willie Nelson e della sua chitarra, la famigerata Trigger, è più riconoscibile di molte altre. È stato al suo fianco per più di cinque decenni e, come puoi immaginare, ha una bella storia da raccontare.
Acquistata nel 1969, l'acustica Martin N-20 con corde di nylon che Nelson chiamò Trigger in onore del suo cavallo eroe segnò il ritorno del cantautore country alle sue radici texane. Lui e il suo fidato destriero sono stati insieme da allora.
Amore a prima vista
Prima dell'incontro sfortunato con la sua ascia più famosa, Nelson aveva riscosso un certo successo nel circuito di campagna. Trovando la sua via d'uscita dalla sua città natale nel Texas rurale, Nelson divenne un operaio, accettando lavori nello Stato di Washington e tornando in Texas prima di tentare la fortuna nella Mecca della scena country: Nashville, nel Tennessee, all'inizio degli anni '60.
Dopo uno spettacolo in Texas nel 1969, uno scommettitore ubriaco si è fermato accidentalmente sulla chitarra con corde di nylon di Nelson Baldwin. L'ha rimandata a casa per la riparazione, ma il liutaio di Nashville, Shot Jackson, ha ritenuto che la chitarra fosse stata cancellata. Tuttavia, aveva un'altra chitarra in offerta, una chitarra classica Martin N-20.
Nelson era ancora ansioso di mantenere il suono del suo pickup Prismatone Baldwins, quindi ha incaricato Jackson di installarlo nel Martin. È nato il grilletto.
Tempi turbolenti
Nonostante il fatto che questa fortuita collaborazione fosse appena iniziata, quelli furono tempi difficili per Nelson. Sebbene fosse un artista discografico legittimo, il successo duraturo era ancora sfuggente per lui, il che lo portò alla sua disillusione e all'eventuale ritiro dalla musica all'inizio degli anni '70.
Fissando il barile di un secondo matrimonio fallito, Nelson è tornato in Texas, dove ha iniziato a ricostruire la sua carriera alle sue condizioni. In questa fase della sua carriera, Trigger ha preso il sopravvento, con i toni influenzati dal jazz e influenzati da Django Reinhardt degli album da colorare di corde di nylon come Shotgun Willie , Phases and Stages, Stardust e altri. Alla fine degli anni '70, Willie Nelson e il suo compagno erano tornati in cima.
Nel corso degli anni '80, Nelson ha fatto grandi scelte artistiche, ma finanziariamente il suo stato di cose era piuttosto precario. Ha fatto una serie di cattivi investimenti e ha accumulato un conto fiscale per un totale di oltre $ 30 milioni. L'IRS ha sequestrato molti dei suoi beni e, naturalmente, Nelson era preoccupato che lo zio Sam potesse anche prendere la sua chitarra famosa in tutto il mondo. In realtà ha chiesto a sua figlia di nascondere la sua chitarra, portandola infine a casa sua alle Hawaii.
Picchiato
All'inizio dell'esistenza dei Trigger, era davvero una bella chitarra. Realizzato con materiali tradizionali per chitarra classica, era sormontato da abete Sitka dorato, con fasce e fondo in palissandro brasiliano, manico in mogano e tastiera e ponte in ebano. Questa combinazione di legni di classe ha creato un suono setoso e morbido, perfetto per i concerti di chitarra classica.
Ma come tutti sappiamo, Trigger era destinato a una fase diversa.
Nell'edizione di luglio 2018 della rivista Acoustic Guitar , Adam Levy scrive:
Non è un segreto che l'ispirazione principale di Nelson per la chitarra, almeno è il defunto luminare del jazz gypsy Django Reinhardt. Echi di linee melodiche sinuose di Reinhardt possono essere ascoltate frequentemente negli assoli di chitarra di Nelson
Per eseguire questo stile, Nelson non poteva avvicinarsi a questa chitarra specifica con la tecnica per cui era stata costruita. Aveva bisogno di usare il plettro. Come sa chiunque abbia familiarità con la chitarra, quel battipenna non è lì solo per sembrare carino. Protegge la chitarra dall'essere costantemente tagliata con un plettro. Privo di detto battipenna e veterano di oltre 10.000 spettacoli, nel tempo Trigger ha sviluppato la sua caratteristica più distintiva l'enorme foro adiacente al ponte.
TLC
Potresti sospettare che il vecchio Trigger sia stato vittima di un livello di abbandono criminale, ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Il liutaio di Austin Mark Erlewine è stato incaricato di mantenere la chitarra in ordine, il che, data la fragilità degli strumenti, è un compito. Come ha spiegato Michael Hall nel suo articolo del Texas Monthly :
Ha posizionato un paio di brevi parentesi graffe di mogano sotto la tavola armonica per sostenerla. Willie ha suonato così forte e le sue dita hanno attaccato un'area così ampia dal ponte alla buca, sopra e sotto fino ai bordi della chitarra che Erlewine ha dovuto pulire molto legno.
La tavola armonica porta anche alcuni autografi piuttosto significativi. Artisti del calibro di Johnny Cash, Kris Kristofferson e Roger Miller hanno messo i loro monikier su questo leggendario pezzo di abete, così come innumerevoli membri dell'equipaggio nel corso degli anni. Alcuni sono rimasti impressi per l'eternità, altri sono stati spazzati via dai rigori della strada.
Durante i molti travagli di Shotgun Willie, Trigger è stato un compagno costante. Gli diede quel nome perché voleva emulare il suo idolo d'infanzia, l'intrattenitore cowboy Roy Rogers, che chiamava il suo fedele Palamino Trigger. E proprio come il cavallo, la chitarra è invecchiata insieme al suo proprietario, continuando a mostrare tutti i segni di una vita ben vissuta.
Quanto valgono le chitarre Trigger
Trigger felice
I Martin N-20 in genere vendono tra $ 5.000 e $ 15.000. Anche se Trigger non è esattamente in ottime condizioni, è così parte integrante dell'illustre carriera di Willie Nelson che potrebbe rivelarsi una delle chitarre più preziose al mondo se fosse mai stata messa all'asta, anche se è improbabile.
Che modello è Trigger
Trigger è un vecchio Martin N-20 e pochi strumenti sono stati suonati così tanto, o così bene. Nelson ha incontrato la chitarra Martin con corde di nylon nel 1969 dopo che un ubriaco ha distrutto la sua ultima chitarra.
Perché la chitarra di Willie Nelson si chiama Trigger
Il suo amico Shot Jackson ha suggerito la chitarra classica Martin "a corde di budello"; Nelson lo comprò di vista e gli diede un nome. "Ho chiamato la mia chitarra Trigger perché è un po' il mio cavallo", spiega. "Roy Rogers aveva un cavallo chiamato Trigger."
Chi possiede la chitarra Trigger
Ci sono una manciata di chitarre che sono iconiche quasi quanto le persone che le suonano. La Stratocaster "Blackie" di Eric Clapton è una, la Tele "Micawber" di Keith Richard è un'altra. E poi c'è "Trigger" di Willie Nelson. Dal 1969, questo Martin N-20 unico è stato lo strumento di riferimento di Nelson.