Jet James è un artista e incisore di talento di Yeppoon Queensland. Dopo aver vinto vari premi tra cui l'Oak Hill Annual Printmaking Award a Melbourne e aver recentemente illustrato un libro per bambini sul ciclone Marcia, il suo futuro non potrebbe essere più roseo. Ma James ha un passato travagliato.
Prima della sua nascita, sua madre Angie King sposò Eric Burdon, cantante degli Animals e condusse una vita piena di emozioni, frequentando Jimi Hendrix e frequentando le famigerate feste di cocaina di Andy Warhols. Ma quello che doveva essere il matrimonio flower power degli anni Sessanta durò solo due anni.
Dopo questo, si è trasferita in Australia dove ha incontrato il papà dei Jets Steven, un artista emergente e di talento. Nel 1984 nasce Jet e fin da piccolo assiste all'abuso di droghe e alla violenza di un tragico ciclo che lo renderà orfano all'età di otto anni.
Falling Light, collagrafia su canson, 51x58cm
Di fronte alla dipendenza, si è rivolto all'evasione. Scopri la tragica storia della vita di Jet James e come si è rivolto all'arte nei momenti più disperati.
HAPPY: Com'è stato crescere con genitori tossicodipendenti?
JET: Sfortunatamente l'eroina si è impadronita delle loro vite e questo ha comportato innumerevoli traslochi e diverse scuole. Mio padre ha rubato quello che poteva dalle case per alimentare la sua dipendenza e mi ha portato in queste scappatelle, che a volte finiscono con allarmi che suonano e fughe veloci in macchina.
La polizia è apparsa molto in quella parte della mia vita, con mandati di perquisizione in casa mentre mi sedevo su un sacco di eroina a giocare con il mio sistema master Sega appena rubato, o quando i miei genitori litigavano e gli oggetti venivano lanciati attraverso la stanza. A volte la violenza è esplosa nelle strade, finendo con il sangue.
Fairy Wren in Pink, china, smalto e pittura a olio su carta patinata, 42x37cm
HAPPY: Come sei diventato orfano?
JET: Il 19 dicembre 1992, quando avevo otto anni, mia madre e mio padre hanno litigato di nuovo, ma questa volta mia madre è stata pugnalata a morte e mio padre è stato mandato in prigione. È stato un Natale che non dimenticherò mai. Le lettere di mio padre mentre era in prigione erano poche e lontane tra loro.
È stato rilasciato dopo due anni e mezzo e solo dopo poche settimane si è suicidato mentre era sotto l'effetto di droghe. Non l'ho mai visto dopo la morte di mia madre, a parte una foto che è stata scattata mentre era in prigione e una cornice in pelle che ha realizzato per me.
Deconstruct, collagraph su stonehenge, 56x45cm
HAPPY: Quanto è cambiata radicalmente la tua vita dopo questo?
JET: Dopo la morte di mia madre, tutta la mia vita è cambiata, sono passato dall'essere un ragazzo di strada a Perth a una fattoria rurale a Darwin. Sfortunatamente la vita coinvolgeva una famiglia che si risentiva di avere me e mia sorella minore, e man mano che il risentimento cresceva, gli abusi e la paura offuscavano la mia infanzia. Con questa mancanza di amore e solitudine mi sono rivolto alla preghiera e ho trovato uno scopo facendo il meglio che potevo fare nella mia vita.
All'età di 15 anni sono stato isolato in remote proprietà di bestiame facendo i miei studi via radio. È stato in questo momento, con la mancanza di una vita sociale, che ho realizzato centinaia di disegni e dipinti, un momento decisivo della mia vita, il momento in cui ho capito che volevo essere un artista.
Libellula Incisione, acquaforte su stonehenge, 28x24cm
HAPPY: Avendo perso entrambi i tuoi genitori in giovane età, in che misura ritieni che la tua opera d'arte ti abbia aiutato a plasmare la tua identità?
JET: In larga misura, dopo la morte dei miei genitori, mi sono sentito diverso dagli altri e più a mio agio da solo a fare arte. Ho esplorato l'autoritratto quando ero isolato in remote allevamenti di bestiame. Ho espresso i miei sentimenti attraverso l'arte per aiutare ad affrontare la travolgente solitudine e il sentimento di abbandono.
L'arte ha avuto questo potere di riempirmi di speranza e scopo e mi ha plasmato nella persona che sono oggi. Penso che sia ciò che i miei genitori avrebbero voluto che facessi.
HAPPY: Quando ti sei reso conto per la prima volta di avere un talento per l'arte?
JET: La mia famiglia credeva che avessi un dono con l'arte all'età di tre anni. All'inizio ero davvero appassionato di arte. Non pensavo di aver realizzato le immagini migliori, ma ero sempre desideroso di farne di più e mi è piaciuto il processo artistico.
Incisione in corso
HAPPY: Ci sono artisti che ritieni ti abbiano influenzato?
JET: Il fatto che mio padre sia un artista ha influenzato notevolmente la mia visione dell'arte. Ricordo che dipingeva e trattava con i clienti, ma quando avevo sette anni mi sedevo su un divano e lo guardavo spingere la pittura a olio attorno a una tela per creare un cuore sanguinante con una freccia che lo trafiggeva. Fu quella notte piovosa seduta in una stanza gialla spenta e illuminata che mi lasciò un'impressione indelebile. Nel corso della vita le mie influenze sono cambiate continuamente e alcuni degli artisti più memorabili includono Russell Drysdale, Albert Tucker, Jim Dine, Brett Whiteley, Egon Schiele, Alberto Giacometti, Craig Ruddy e il mio defunto mentore Peter Indans.
HAPPY: Dove trovi l'ispirazione per il tuo lavoro?
JET: Amo trarre ispirazione da cose che coinvolgono tutti i miei sensi, come il vento che soffia contro un pugno pieno di fiori e la luce e il colore cangianti dei suoi petali. L'ispirazione mi viene quando mi immergo nel paesaggio.
Collagrafia di una testa, 28×21 cm
HAPPY: Pensi che l'arte sia diventata per te una forma di evasione?
JET: Sì, l'arte è stata sicuramente una forma di fuga, ma allo stesso tempo è una celebrazione della vita.
HAPPY: Cosa ti ha attratto della stampa?
JET: Mi piace molto la tecnica del collagraph in quanto contiene emozionanti sfide sperimentali attraverso la creazione di segni e trame con vari materiali. Adoro il modo in cui la tecnica ti consente di spingere un'immagine in un mezzo che ti fa indovinare fino alla stampa finale.
HAPPY: Hai dei progetti in programma per il futuro?
JET: Ho una mostra di gennaio in Nuova Zelanda e ho l'opportunità di insegnare lì alcuni dei miei processi. Poi commissioni e altri progetti, ma soprattutto molto di più creando.