Hai sentito Linda Perry cantare cosa sta succedendo? nella hit mondiale 4 Non Blondes Whats Up? Ma ha riscontrato ancora più successo dietro la console.
Quando pensi a una donna di successo nell'industria musicale, a chi va la tua mente? È Taylor Swift? Lizzo? Billie Eilish? O sono manager come Kei Henderson, produttori come Ester Dean o ingegneri come Sylvia Massy? Che ne dici di una donna che fa tutti e tre?
Linda Perry è la geniale paroliere, ingegnere e produttrice dietro le voci di artisti come P!nk, Christina Aguilera, Alicia Keys, Gwen Stefani, Courtney Love e Adele, solo per citarne alcuni. Anche se potrebbe aver avuto il suo tempo sotto i riflettori come cantante dei 4 Non Blondes, Perry ci ricorda che il successo per le donne nell'industria musicale non arriva solo sotto forma di popstar. Vuole cambiare la narrativa e riverire le voci femminili dietro le quinte tanto quanto quelle sul palco.
Foto: Rebeca Cabage/Invision/AP
Sul palco con 4 Non Bionde
L'arrivo di Perrys a San Francisco nel 1986, all'età di 21 anni segna l'inizio della sua carriera nella musica, anche se non prima di aver servito ai tavoli, lavorato in guardaroba e servito in una pizzeria. Perry viveva in una piccola stanza senza finestre e riempiva il suo tempo libero suonando la chitarra per le strade della città e facendo audizioni per cover band di sole ragazze. Era la tua tipica favola da stracci a ricchezza.
Non è stato fino all'inizio degli anni '90 che Perry è stato reclutato nella band rock alternativa 4 Non Blondes, dalla fondatrice Christa Hillhouse. Il loro album di debutto Bigger, Better, Faster, More! è stato rilasciato nell'ottobre 1992 e presentava Perry come cantante. Il suo registro basso ricco e avvincente ha guidato l'album e ha visto rapidamente Perry diventare la star della band. In effetti, è stato il suo talento come cantautrice, cantante e produttrice che ha generato il singolo di successo Whats Up?, che è diventato il più grande successo al mondo per l'epoca. Ha trascorso 59 settimane nella Billboard 200 e ha venduto 1,5 milioni di copie tra il 1992 e il 1994. È un classico che tutti conoscono.
Perry ha condiviso la storia dietro la creazione di Whats Up? in un episodio di q su CBC. Dice che la canzone è stata originariamente prodotta da David Tickle e si è allontanata così tanto dalla sua visione originale, ha graffiato il loro lavoro e ha insistito sul fatto che avrebbe prodotto la canzone lei stessa. Senza soldi e solo una bobina di nastro, Perry ha riportato la sua band a San Francisco e ha registrato, mixato e masterizzato la canzone lei stessa in due giorni. A questo punto non aveva esperienza di ingegneria, ha semplicemente adattato il suono a ciò che sembrava giusto. È questa versione della canzone che ha dominato le classifiche musicali per 59 settimane.
Questo fu l'inizio in cui Perry diede valore alla propria visione. Ha preso il suo suono nelle sue stesse mani.
I due anni successivi furono pieni di apparizioni soliste e collaborazioni con altri artisti. 4 Non Blondes ha cavalcato il successo di Bigger ma ha faticato a concepire un album per seguirlo. Nel suo episodio q on CBC , Perry ha ammesso di aver lasciato la band mentre aveva ancora successo, il che era una mossa rischiosa, ma non poteva affrontare il suono soffice, raffinato e di merda che la band continuava a cercare di ricreare. Così iniziata, la sua carriera da solista.
Dietro le voci
Perry ha pubblicato il suo primo album da solista In Flight nel 1996. Era un suono dolce, lunatico e oscuro molto lontano da quello di 4 Non Blondes. Perry sottolinea che è il suo album preferito e più autentico e che lo ascolta più in una settimana di quanto non abbia mai ascoltato Bigger, Better, Faster, More!. Sebbene l'album abbia ricevuto recensioni positive, non ha venduto particolarmente bene. Invece, Perry ha cercato di prestare la sua notevole sensibilità melodica a una miriade di artisti.
Questa decisione ha lanciato cantanti da P!nk a Christina Aguilera nella stratosfera delle superstar. La Perry non ha solo cercato il successo commerciale, ha cercato l'autenticità che era stata al centro del suo lavoro da quando ha trasformato Whats Up?. Qualsiasi produttore può seguire le tendenze delle Top 40 canzoni che saturano la radio. Invece, Perry cerca la vera emozione e un suono unico che si adatta all'artista. Ammette che è esigente e non lavorerà con chiunque, anche se è più probabile che portino al successo commerciale.
Nessuna canzone è più emblematica di Beautiful. Perry originariamente intendeva che la canzone fosse il suo successo di ritorno, spesso usata per chiudere i suoi spettacoli quando era in tournée nel 2001. Tuttavia, Perry ha scoperto che non riusciva a connettersi completamente con i testi delle canzoni. Solo quando ha incontrato Aguilera ha capito che la canzone le apparteneva.
Perry ammette, in un'intervista a Rolling Stone, che non sono stati i talenti vocali di Aguileras a farla vincere Beautiful. Piuttosto è stato il momento prima che Aguilera aprisse la canzone; in piedi in studio, con il testo in mano, quando sussurrava di non guardarmi con voce tremante ad alcuni amici che aveva portato con sé. Fu lì che Perry vide una vulnerabilità unica che sapeva avrebbe dato vita alla canzone. Perry ricorda di aver pensato: Oh, è insicura. lei è una di quelle belle persone che ha tutto ma è super insicura. Ok, questa canzone è sua.
Perry non ha nemmeno permesso ad Aguilera di registrare nuovamente la canzone dopo la prima ripresa. Ha detto nell'intervista Questa voce [originale] è perfetta perché è imperfetta. Devi capire che i difetti sono grandi. Questa è una bella canzone perché nessuno ti ha mai sentito così. E lei aveva ragione. Aguileras non guardarmi rimane nell'apertura della canzone, come segno della sua autenticità.
Perry si è trovata nel cuore della scena pop dei primi anni 2000, il che è ironico, considerando che 4 Non Blondes avrebbe dovuto racchiudere un personaggio stereotipato anti-California. Ma la combinazione della sua curiosità e delle sue capacità di produzione intuitive l'ha vista creare molti successi memorabili, che sicuramente avresti messo sul tuo Blackberry in quel momento.
Ha scritto il singolo di successo di P!nks Get The Party Started in un giorno semplicemente giocando con del nuovo hardware. Ha suggerito di utilizzare microfoni dal suono diverso per creare sei personaggi unici per Gwen Stefanis What You Waiting For. Perry scrisse anche Brave New World, che convinse Rivers Cuomo a continuare a far parte dei Weezer .
Ora, come manager della sua etichetta discografica We Are Here, Perry è molto più selettiva riguardo al suono che crea e agli artisti che gestisce. Nel 2018 ha lavorato con Dolly Parton per produrre una versione all-string di Jolene. E sì, anche se so che potrebbe sembrare come disegnare i baffi sulla Gioconda, i risultati sono accattivanti.
Vivere nell'adesso
Linda Perry si è consolidata nel mondo della musica. I suoi crediti come produttrice musicale, manager, cantautrice e ingegnere le sono valsi un reality show chiamato Make or Break: The Linda Perry Project , che è disponibile per la visione su numerose piattaforme di streaming. Attraverso questo spettacolo e nella sua etichetta discografica, Perry continua a lavorare come ha sempre fatto: con artisti con cui ha un legame unico, che non hanno paura di rompersi e aprirsi nella loro musica.
Perry ha commentato la sua esperienza come donna gay nell'industria musicale in un'intervista del 2014 a Kelly McCartney. Sebbene sia stata soggetta a sessismo e omofobia nel corso della sua carriera, si considera personalmente dotata di atteggiamenti negativi.
Se qualcuno mi dicesse che non posso entrare qui perché sono gay e sono una donna, direi vaffanculo e camminerei in qualsiasi modo.
Tuttavia, Perry non è ingenuo. È stata la prima donna nominata ai Grammy come Produttrice dell'anno in quindici anni e capisce che è impossibile credere che nessun'altra produttrice non avrebbe dovuto essere considerata per il premio. Il suo consiglio alle artiste donne? Esci e fallo. Nella sua q sull'episodio della CBC , usa un'analogia: se indossi una maglietta rossa, improvvisamente noti che anche tutte le persone vestono di rosso. Se siamo così abituati a vedere uomini nei ruoli di produzione, non c'è da stupirsi che non abbiamo notato tutte le donne che lavorano dietro le quinte altrettanto duramente.
Perry si è trovata ad essere un'appassionata sostenitrice dei diritti della musica e dell'industria e della libertà creativa. La sua storia e la sua esperienza nel mondo della musica ne sono la prova. Nel 2019, Perry ha partecipato ai GRAMMYs on the Hill, un'opportunità annuale per la comunità musicale di incontrare il Congresso a Capitol Hill per discutere le politiche e sostenere le questioni che riguardano il mondo della musica.
In effetti, Perry ha svolto un ruolo determinante nel garantire che il Music Modernization Act tagliasse il traguardo per essere firmato in legge. Questo atto mirava a modernizzare le questioni relative al copyright per la registrazione di musica e audio, che sono state superate dall'ascesa di nuove tecnologie come i servizi di streaming digitale.
Linda Perry potrebbe non essere il frontman di una band o fare il tutto esaurito nei tour mondiali, ma sta creando un'eredità incredibile e promuovendo la creazione di musica interessante e autentica che celebreremo negli anni a venire.
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