Nonostante tutte le sue stranezze e stranezze inconvenienti, anche il preamplificatore Phoenix DRS-8 è una piccola unità geniale con 8 canali di pura bontà vintage.
Gli studi stanno generalmente diventando operazioni più piccole e più convenienti. Molti non hanno lo spazio per ospitare console di grande formato. I produttori di preamplificatori hanno continuato a innovare durante questo periodo per soddisfare le esigenze di un moderno studio basato su DAW. La necessità di una preamplificazione del microfono di alta qualità non è mai stata così evidente: è incredibilmente desiderabile avere accesso a un colorato gain staging analogico prima che il segnale raggiunga il convertitore digitale.
L'azienda californiana Phoenix Audio è leader nella progettazione di preamplificatori sin dalla sua costituzione nel 1996. Vantano un pedigree impressionante, con David Rees e Shaun Leveque al timone (Rees è un ex designer di Neve). Hanno progettato mixer sommatori, DI multicanale, equalizzatori e, naturalmente, preamplificatori.
Il DRS-8 mkII è la più grande offerta di preamplificatori di Phoenix Audio, con 8 canali. Le opzioni del pannello frontale includono un pad -15db, interruttore di livello microfono/linea, interruttore DI, interruttore phantom, interruttore di fase, filtro passa alto (impostato a 80 Hz) e un interruttore mute. I LED di livello misurano l'uscita del segnale. Questi controlli sono disponibili separatamente su ogni canale, il che si aggiunge alla versatilità di questa scatola. Il pannello posteriore ospita le prese combo, il che significa che puoi collegare cavi XLR o connettori jack mono a qualsiasi ingresso. Le uscite per ogni canale sono XLR.
Coloro che sono abituati a collegare una chitarra utilizzando un ingresso Hi-Z del pannello frontale saranno un po' frustrati dal fatto che sia accessibile solo tramite il pannello posteriore. Un'altra eccentricità è la marcatura sulla manopola di input: da -30 a -70 con incrementi di 5dBu. Tuttavia, è una configurazione in senso orario piuttosto standard. Il fader di uscita è una piccola manopola in basso a sinistra di ogni canale. Immagino sia in una posizione imbarazzante, ma dovresti pensare fuori dagli schemi quando posizioni tutti i tuoi controlli su una scatola montata su rack 2U a 8 canali. Questo fader di uscita aggiunge 10dB extra al preamplificatore.
Il genio di questa unità, tuttavia, sta nel rapporto tra lo stadio di ingresso e quello di uscita. Se stai cercando un suono pulito e potente, aumenta l'output e lascia l'input relativamente basso. Ma se stai cercando una saturazione vintage, l'ingresso può essere pilotato al massimo e l'uscita può fungere da attenuatore, offrendoti il massimo controllo quando il segnale colpisce la tua DAW. Con una sufficiente sperimentazione, tutte le possibilità timbriche tra la distorsione super pulita e la distorsione sono accessibili. Moltiplica per otto quella versatilità a colori e il valore (soprattutto in termini di dollari) nel DRS 8 mkII diventa sempre più evidente.
Sì, questo preamplificatore ha piccoli inconvenienti. La disposizione dei canali può essere un po' confusa a prima vista, ma non un tale ostacolo una volta trascorso un po' di tempo con esso. Quello che ottieni in cambio sono otto canali di design mutevole con straordinarie possibilità tonali. Sebbene il DRS 8 mkII costi un bel soldo nel complesso, il rapporto costo-efficacia canale per canale è imbattibile. In un mondo con sempre più studi di registrazione senza console di grande formato, queste bestie multicanale diventeranno sempre più importanti. Guardiamo con interesse al futuro dei preamplificatori multicanale innovativi.