È difficile pensare ai produttori di amplificatori britannici senza pensare a Vox o Marshall, ma in passato marchi come Selmer e WEM regnavano sovrani.
Il Regno Unito ha dato vita alla sua giusta quota di importanti produttori di amplificatori per chitarra nell'ultimo secolo. Tuttavia, nonostante inizi promettenti, alcuni di questi non hanno mai avuto l'impatto che hanno avuto Vox o Marshall. Il marketing intelligente e l'attaccamento ad alcune band che facevano parte dell'invasione britannica e oltre hanno visto questi marchi dominare dagli anni '60 e nel futuro, lasciando praticamente tutti gli altri nella polvere.
Ergo, è facile trascurare che aziende come Dallas Arbiter e Selmer erano una volta in momenti diversi i più grandi produttori di amplificatori nel Regno Unito. Selmer è stato, infatti, il primo in assoluto del suo genere. Degno di nota è stato anche il WEM, guidato dal famoso innovatore Charlie Watkins. Praticamente tutti e tre non esistono più, ma in onore dei loro tempi d'oro, diamo un'occhiata ad alcuni iconici amplificatori vintage di questi marchi che potresti aver trascurato.
Arbitro di Dallas: Sound City
C'era una volta la più grande azienda di strumenti musicali d'Inghilterra, la Dallas Arbiter è stato il risultato di una fusione nel 1967 di Arbiter Electronics e la praticamente antica Dallas Music. Fondata per la prima volta nel 1875, John E. Dallas & Sons prosperò grazie alle voci secondo cui avrebbero realizzato uno strumento per un parente della regina Vittoria.
La linea di strumenti Sound City è nata come una propaggine dell'omonimo negozio di musica Arbiters situato nel West End di Londra. Prima dell'acquisizione di Dallas, il prodotto più famoso degli Arbiter era il pedale di distorsione Fuzz Face, utilizzato da artisti del calibro di Jimi Hendrix. Dopo la fusione, gli amplificatori sono diventati il più grande punto vendita di Sound City, contribuendo alla loro posizione più alta nel mercato della produzione di strumenti in Inghilterra.
All'epoca, la costruzione interamente valvolare era di gran moda e Dallas Arbiter ha sfruttato quel movimento con l'intera gamma di amplificatori. Gli amplificatori Sound City sono stati pubblicizzati anche per essere resistenti e utilizzabili in tutto il mondo, grazie ai loro selettori di tensione variabile. La convenienza è stata senza dubbio il fattore più influente nelle vendite elevate, ma in questo caso, a buon mercato non significava una bassa qualità.
Nel 1967, Sound City decollò con la sua linea di amplificatori Mark, progettata per la prima volta da Dave Reeves alias il fondatore di Hiwatt. Realizzati con trasformatori Partridge, questi iniziali amplificatori da 100 e 200 watt si sono guadagnati una reputazione per la loro potenza, qualità tonale (inclusi controlli di bassi, medi, alti e presenza) e affidabilità.
Erano disponibili quattro varianti, per piombo, basso, PA e per tutti gli usi. Nonostante abbia un prezzo per qualsiasi musicista a basso budget, il 99 L100 (per chitarra solista) ha avuto l'onore di essere approvato da Pete Townshend. Jimi [Hendrix] e il suo manager Chas Chandler erano già venuti a trovarmi per chiedermi dell'acquisto di amplificatori, ha detto Townshend alla rivista Guitarist nel 1994. Ho detto che avevo appena smesso di usare amplificatori Marshall in quel momento e stavo usando un nuovo rig chiamato Sound City, che è diventato Hiwatt, e ho detto che pensavo che i Sound City fossero migliori.
Naturalmente, dopo che Reeves se ne andò per concentrarsi su Hiwatt, Townshend lo seguì. Ma Sound City andò avanti, per un po'; il resto della linea Mark è stato progettato dall'ormai boutique produttore di amplificatori Dennis Cornell, che in precedenza ha lavorato sotto Reeves. Tali modelli vintage sono ancora acquistabili al giorno d'oggi, anche se a un prezzo abbastanza più alto di un tempo!
WEM
Charlie Watkins (della Watkins Electric Music) è meglio conosciuto per la sua unità tape-echo Watkins Copicat, ma non è stato nemmeno un po' svogliato nel mercato degli amplificatori. Iniziò a crearne uno nel 1952, tre anni dopo aver aperto il suo negozio di musica a Londra e fu quindi in grado di mettere un piede nell'ascesa del rock n roll.
Oltre al Copicat, Watkins ha anche il merito di aver inventato i sistemi PA master/slave che, con i loro oltre 1000 watt senza precedenti, hanno dato vita a tutti i grandi festival pop britannici della fine degli anni '60 e dei primi anni '70.
Dopo aver messo insieme il mixer Audiomaster e gli amplificatori a transistor ER da cento watt appositamente per i Pink Floyd, Watkins si è vantato che i membri della band sono rimasti immediatamente colpiti dall'unico vero sistema PA in grado di richiedere più di cento watt (una citazione di Syd Barrett e Pink Floyd: Dark Globe di Julian Palacios).
Il Dominator V-front è stato l'altro grande successo dei WEM nell'arena degli amplificatori, secondo quanto riferito utilizzato da ogni chitarrista britannico di grande nome dell'epoca. Secondo Watkins, gli altoparlanti chiaramente angolati (delle versioni originali del 1956) erano progettati per produrre una più ampia diffusione del suono; inoltre, erano davvero molto accattivanti, specialmente con le prime coperture turchese/bianco o rosso/bianco. Una seconda versione dell'amplificatore (Mk II, pubblicata nel 1964) divenne più classica e convenzionale con un cabinet nero alto.
Sorprendentemente, le originali bellezze colorate con il davanti a V stanno tornando, grazie a John Beer di Amp-Fix. Prima di morire nel 2014, lo stesso Watkins ha approvato la ristampa in edizione limitata, per la quale gli ordini possono essere presi ancora oggi. Come l'originale, i nuovi Dominators includono due canali e eleganti funzioni di tremolo.
Selmer
Selmer è stata fondata nel 1928 con l'unione di Henri Selmer e Ben Davis, e insieme sono stati la prima azienda britannica in assoluto a vendere amplificatori (inizialmente importati dagli Stati Uniti). Nel 1935, Selmer iniziò a produrre i propri amplificatori e, al tempo della seconda guerra mondiale, erano la più grande azienda di strumenti musicali del Regno Unito. Dopo aver rilevato la piccola attività di amplificatori PA nota come RSA, Selmer si espanse all'amplificazione per chitarra nel 1947.
Oltre a dare vita a una serie di leggendari amplificatori per chitarra, Selmer era anche noto per aver distribuito alcune chitarre molto popolari dagli anni '50 ai primi anni '70, tra cui Hofner, Fender e Gibson. Nel 1974, Selmer è stata acquistata dai produttori di organi CMI e la produzione di amplificatori si è estinta all'inizio degli anni '80. Lo stesso Henri Selmer continuò da solo in Francia con i suoi famosi strumenti a fiato.
La prima avventura di Selmers negli amplificatori per chitarra è stata con la serie RSA Truvoice, i cui primi modelli erano abbastanza modesti e rudimentali con altoparlanti da 8 pollici. Rappresentavano anche un certo pericolo a causa della mancanza di trasformatori di rete, sebbene ciò fosse rettificato negli anni '50.
Forse il più notevole nel catalogo Selmer-Truvoice è il sistema PA U12 (1946-1958), che si dice sia stato utilizzato dai Beatles nei loro giorni da rookie. Presumibilmente, il sindacato degli studenti del Liverpool Art Colleges lo ha regalato alla band alla fine degli anni '50 o all'inizio degli anni '60. Sicuramente sarebbe tornato utile, con l'inclusione di due ingressi per microfono e persino un microfono stesso.
Oltre ai Beatles, i Selmers Zodiacs sono anche noti per essere stati abbracciati da alcuni grandi nomi. Il combo Zodiac Twin 30 è famoso soprattutto per il suo utilizzo sull'iconico riff di chitarra di House of the Rising Sun. Presumibilmente, dopo un lungo dibattito online, il chitarrista solista degli Animals Hilton Valentine ha deluso i fan dei Vox proclamando in un'e-mail: No, sicuramente non era un AC30, penso che fosse un Selmer .
Il Twin 30 è utilizzato ancora oggi dagli Arctic Monkeys Alex Turner, così come da Alex Kapranos dei Franz Ferdinand.
Sebbene gli Zodiac fossero più o meno Selmers Automatic Selectortones (primi anni '60) all'interno, il Twin 30 ha attirato più attenzione per la sua finitura in pelle di coccodrillo e l'indicatore lampeggiante per la velocità del tremolo dell'amplificatore. Lo Zodiac è noto per la sua versatilità tonale grazie ai controlli dei pulsanti Selectortone che vanno dagli alti al contrabbasso. Questi controlli Selectortone governano solo uno dei due canali dell'amplificatore, mentre l'altro opera in modo indipendente. Questo è, ovviamente, l'ideale per il doppio microfono e l'amplificazione strumentale meno l'interferenza cross-channel.
Come gli amplificatori Voxs in quel periodo, i Twin 30 utilizzavano altoparlanti Celestion alnico-magnet, due da 12 pollici (che sono stati successivamente aggiornati a robusti magneti in ceramica Goodman per i Twin 50s). Tutto sommato, è un prodotto giustamente molto ricercato che dovrai sborsare qualche grande per oggi.
Chi ha prodotto gli amplificatori Selmer
Henri Selmer Parigi
| Tipo | Privato |
|---|---|
| Fondatore | Henri Selmer |
| Sede centrale | Mantes-la-Ville, Francia |
| Zona servita | In tutto il mondo |
| Persone chiave | Thierry Oriez |
Altre 6 righe
Che amplificatore usa Marty
Fender '65 Deluxe Reverb.
Chi ha suonato gli amplificatori Sound City
Prima di utilizzare i famosi amplificatori Hiwatt, Pete Townshend utilizzava amplificatori Sound City L100 da 100 watt personalizzati, a partire da maggio 1967 e continuando fino alla fine del 1968 (John Entwistle iniziò con gli amplificatori Sound City all'inizio del 1967).
Quanto valgono gli amplificatori Dumble
Per questo motivo, gli amplificatori Dumble sono gli amplificatori boutique più costosi sul mercato dell'usato e i prezzi sono aumentati rapidamente. Nel 2012, la rivista Vintage Guitar ha descritto il Dumble Overdrive Special come il più prezioso della linea di prodotti, con amplificatori usati che vanno a prendere tra $ 70.000 e $ 150.000.