Riflettiamo sui giorni dei Beatles ad Amburgo e sulla loro ascesa da dilettanti mediocri a veterani del rock n roller, ben prima della follia del successo dei Beatlemania.
Per molto tempo, The Beatles Story è iniziato con il manager Brian Epstein che si è imbattuto nel gruppo al Liverpools Cavern Club nel novembre 1961. Per un gruppo pulito con un fascino da ragazzo della porta accanto sorprendentemente sciocco, si adattava al comunicato stampa.
Ma anche quando i Fab Four sono passati da un'energica combinazione di beat a un fenomeno globale e poi a una forza culturale che ha definito un'era, avrebbero subito ammesso che è stato in una città portuale della Germania settentrionale che si sono fatti le ossa. Come avrebbe scherzato John Lennon, sono nato a Liverpool, ma sono cresciuto ad Amburgo.
Immagine: pubblicazioni della Genesi
Eseguendo il loro primo spettacolo il 17 agosto 1960 ai margini del quartiere a luci rosse della città, la Reeperbahn, cinque giovani inglesi furono trascinati in un mondo di bande, prostitute, marinai e feste 24 ore su 24.
Il club era l'Indra. Il pubblico non era una massa di adolescenti che urlavano estaticamente, ma una schiera sparsa di prostitute e la loro clientela. All'interno del quartiere portuale di St. Pauli, il gruppo ha legato, registrato e imparato a suonare davvero. Non erano affatto ignari dei vizi e dell'edonismo dei loro dintorni. Paul McCartney sarebbe addirittura arrivato a definirlo, un battesimo di fuoco nella scena sessuale della città.
Prima del loro arrivo ad Amburgo, le iterazioni formative dei Beatles avevano suonato in circa 60 spettacoli. La loro residenza di tre mesi in Germania è stata l'inizio di una serie di esibizioni di maratona alimentate da birra e anfetamine. Il loro intenso programma dal vivo ha visto il gruppo passare da dilettanti mediocri di Liverpool a un potente atto dal vivo. Tra l'agosto 1960 e il dicembre 1962 il gruppo visitò la città in altre quattro occasioni separate, suonando circa 281 spettacoli.
Era una serie di affari improbabile e storicamente curiosa che avrebbe visto John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, il batterista Pete Best e l'allora bassista Stu Sutcliffe sarebbero arrivati nella città tedesca.
Gli anni del dopoguerra in Inghilterra erano stati austeri. Sulla scia di una guerra che aveva messo in ginocchio il paese, una generazione era cresciuta nella desolazione. Ma a metà degli anni Cinquanta le luci si accesero. Una tempesta di rock and roll americano travolse la nazione. Questa musica ha trasformato le persone in un nuovo modo di vivere energico e ribelle, qualcosa con cui potevano davvero identificarsi.
I nascenti Beatles non facevano eccezione. Presa con la nuova forma di musica, la prima versione del gruppo si formò nel marzo 1957 quando un Lennon di 16 anni convocò una serie di gruppi di skiffle. McCartney sarebbe salito a bordo più tardi nel 57 e avrebbe convinto Harrison a unirsi l'anno successivo. Sutcliffe, un conoscente del college d'arte di Lennons, avrebbe firmato nel 1960.
La connessione tedesca è arrivata attraverso Allan Williams, un piccolo imprenditore e proprietario del Liverpools Jacaranda Club. Williams potrebbe rivendicare liberamente di essere stato uno dei primi manager: era l'agente di prenotazione dei gruppi e gestiva anche alcuni dei loro affari. Allan aveva recentemente negoziato un accordo con un veterano di guerra tedesco paralizzato di nome Bruno Koschmider, la cui attività principale era importare gruppi britannici per suonare ad Amburgo.
Come si è scoperto, i giovani tedeschi, come le loro controparti britanniche, avevano sviluppato un appetito per tutto ciò che era americano. Di tutti i comfort degli Stati Uniti di A, i ragazzi erano i più affamati per i suoni elettrizzanti del rock n roll crudo che vomitavano dalle loro radio.
Data la difficoltà di cantare rock n roll in tedesco nativo, la semplice soluzione verrebbe dal Regno Unito. Attirati da una migliore retribuzione e dalla libertà dai limiti del circuito dei tour claustrofobici dell'Inghilterra, i musicisti iniziarono ad attraversare il canale all'inizio del 1960.
Koschmider è stato un attore chiave nel commercio. Un viaggio a Londra lo aveva trasformato in una visione distintiva del rock n roll di Liverpool. Qui aveva assistito e in seguito aveva lavorato con un gruppo noto come The Seniors. L'outfit faceva anche parte della scuderia di artisti Allan Williams, quindi naturalmente Bruno ha richiesto atti aggiuntivi per ripetere il successo. Con tutti i suoi altri artisti altrimenti impegnati, Williams nominò i Beatles allora conosciuti come The Silver Beetles.
Il gruppo era ancora senza Ringo a questo punto. In quanto tale, il batterista Pete Best è stato reclutato pochi giorni prima del viaggio a causa della necessità di gruppi di cinque elementi. Per volere di Williams, partirono il 16 agosto 1960 viaggiando in Olanda in traghetto e poi in Germania in treno.
La band è arrivata in Germania la sera presto del 17 agosto. Dopo un breve pisolino sulle sedie in pelle rossa degli Indra Club, hanno dato il via al loro primo set; presumibilmente lo spettacolo era intervallato dal lavoro di una spogliarellista.
Per una somma principesca di 2,50 per membro avrebbero continuato a giocare quattro set che si svolgevano dalle 20:00 alle 2:00 nei giorni feriali e dalle 17:00 all'01:30 nei fine settimana. Detto questo, gli spettacoli potrebbero continuare fino al mattino, a volte non terminando fino alle 7:00.
Quindi saremmo in questo club praticamente vuoto e vedresti alcuni studenti entrare e la prima cosa a cui guarderebbero sarebbe il prezzo della birra ed era alto, ha detto McCartney a The Telegraph nel 2009, abbiamo dovuto lavorare sodo per attirare Loro dentro.
Il loro set era un amalgama di cover rock n roll e R&B, oltre a tentativi per qualsiasi richiesta venissero lanciati. I pezzi base includevano Chuck Berrys Roll Over Beethoven , Little Richards Long Tall Sally e Gene Vincents Be-Bop-A-Lula oltre a brani di il loro preferito Ray Charles. Per l'alloggio, il gruppo era di stanza nel backstage di un altro degli affari di Bruno, il cinema Bambi Kino. Adiacenti ai bagni delle donne, in realtà i loro alloggi erano poco più che un ripostiglio dalle pareti di cemento con una serie di cuccette.
Lunghe ore e cattive condizioni di vita erano un allontanamento da ciò che avevano vissuto nel loro paese natale. Un pubblico affamato di intrattenimento li ha costretti a improvvisare e affinare il loro live set, per esibirsi. Attraverso la noia e la necessità di intrattenere i propri clienti, il gruppo ha escogitato nuovi modi di suonare. Il loro repertorio di standard divenne libero e pieno di assoli. Suonavano ciò che gli piaceva di più e ai tedeschi piaceva perché era rumoroso.
Avrebbero giocato altre 48 notti all'Indra. Oltre alle generose forniture di birra tedesca, il gruppo ha avuto l'aiuto chimico di Preludin. Una pillola dietetica con anfetamine da banco disponibile per gentile concessione dei camerieri dei loro locali, darebbe ai membri un tanto necessario sollievo. Quando si esauriva, se ne poteva rifornire un altro.
Alla fine, le lamentele fastidiose all'Indra videro il gruppo trasferirsi al Kaiserkellar, una mossa che si sarebbe rivelata fortuita: fu qui che condivisero il palco con i compagni Liverpudlians, Rory Storm e gli Hurricanes, il cui batterista si chiamava Ringo stella. I gruppi erano solo due dei tanti gruppi inglesi attivi che si esibivano in tutta la città, i Beatles avrebbero attinto a una rete creativa, informandosi dallo spettacolo, dalle conoscenze tecniche e dalle tecniche dei loro coetanei.
Paul fotografato da Astrid Kirchherr (Stu Sutcliffe sullo sfondo)
Tutti i membri del gruppo erano, in varia misura, turbolenti, duri e dotati di un caratteristico senso dell'umorismo. Eppure un ribelle Lennon era proprio il suo capo. Ruvido o brillante, il suo personaggio più grande della vita guidava le loro buffonate recitando le posizioni dei suoi eroi del rock n roll, litigando con i clienti, salutando il pubblico con saluti nazisti e un palco suonando solo con le sue mutande e un sedile del water intorno al suo testa.
Fu in quel momento che si sarebbero anche messi in contatto con Klaus Voormann, un giovane artista che avrebbe poi disegnato la copertina di Revolver . Parte di un contingente locale di fan, Voormann e la sua compagna Astrid Kirchherr avrebbero documentato il tempo dei gruppi in città con una serie di fotografie che hanno definito l'era di Amburgo. Astrid si innamorerebbe anche del bassista Stu Sutcliffe.
Impressionato dal taglio di capelli arruffato con frange di Voormann, comune tra la boemia della città e gli elementi della scena artistica, il gruppo avrebbe successivamente adottato stili simili per se stesso. Accompagnati da Ringo, John e Paul avrebbero anche ottenuto la loro prima esperienza in studio con Lou Walters degli Hurricanes in un piccolo studio di Amburgo nell'ottobre 1960.
Entro la fine del mese, nel loro secondo club, i cinque iniziarono ad attirare una folla. Come spesso accadeva, il proprietario del club in competizione Peter Erickson ha offerto loro uno stipendio più grande e una sistemazione superiore in cambio di lavoro nel suo Top Ten Club in fondo alla strada. Questo bracconaggio si sarebbe rivelato fatale per l'incursione iniziale del gruppo quando un amaro Koschmider ha risposto. Avrebbe usato George Harrisons, l'età più giovane della band a 17 anni, per fornire alle autorità locali motivi per la sua espulsione il 21 novembre.
John girato da Astrid Kirchherr (Stu Sutcliffe sullo sfondo)
Presumibilmente, McCartney e Pete Best hanno tentato di vendicarsi di Koschmider dando fuoco a un preservativo nel corridoio del suo teatro. Sono stati catturati e deportati con l'accusa inventata di incendio doloso. Stu e John sarebbero poi seguiti.
Questo primo viaggio non fu affatto l'ultimo, nel febbraio 1961 Harrison compì 18 anni e un mese dopo il gruppo tornò. Hanno continuato a migliorare, cosa riconosciuta anche tra i loro coetanei. La 61a visita li avrebbe visti giocare consecutivamente per 98 notti fino a quando, dopo tre mesi, il loro soggiorno è terminato. Sutcliffe ha informato il gruppo che sarebbe rimasto con la sua attuale partner Astrid. Eppure tragicamente, tre giorni prima della partenza dei Beatles, ha subito un'emorragia cerebrale fatale.
Per i Beatles, sono state queste avventure in Germania che hanno dato inizio a tutto. Al loro secondo ritorno, l'energia grezza del gruppo era solo cresciuta. Oltre alle buffonate sul palco, un live set più serrato e rumoroso ha guadagnato loro un fedele seguito.
La notizia delle loro esibizioni durante il loro secondo viaggio in Germania avrebbe finalmente convinto Epstein che il gruppo doveva essere suo; impressionato da uno spettacolo del Cavern Club particolarmente sudato al loro arrivo a casa, avrebbe realizzato la sua ambizione (o destino) di dirigere la band il 9 novembre 1961.
Da qui i Beatles avrebbero fatto avanzare il rock n roll e l'R&B oltre i limiti massimi dei loro predecessori americani e ben oltre. Il resto è storia.
Cosa è successo ad Amburgo con i Beatles
Dopo aver rotto il contratto suonando in un altro club, Harrison è stato deportato perché minorenne e McCartney e Best sono stati arrestati e deportati per tentato incendio doloso. I Beatles incontrarono per la prima volta Astrid Kirchherr ad Amburgo, che fu determinante nella loro adozione del taglio di capelli dei Beatles con il mocio.
Quante volte si sono esibiti i Beatles ad Amburgo
Tra il 19, i nuovi Beatles hanno suonato circa 281 concerti nel famigerato quartiere a luci rosse e festa di Amburgo, a volte iniziando alle 19:00 e finendo alle 7:00. In due brevi anni, hanno suonato più ore di musica dal vivo ad Amburgo che in qualsiasi altra parte del mondo nella loro intera carriera.
Perché i Beatles sono andati ad Amburgo
"Dovevamo imparare milioni di canzoni perché saremmo rimasti per ore", ha detto in seguito George Harrison. "Amburgo è stato davvero come il nostro apprendistato, imparare a suonare di fronte alle persone". Il proprietario di Indra ha fornito al gruppo alloggio gratuito.
I Beatles hanno iniziato ad Amburgo
Su Au, i Beatles diedero il via a uno dei loro primi concerti professionali, una residenza di un mese all'Indra Club di Amburgo, in Germania. Nei due anni successivi, le giovani rock star britanniche, che avevano lottato per prenotare locali nella loro città natale di Liverpool, continuarono a esibirsi regolarmente nella città tedesca.