Songs in the Key of Life è l'opera magnum di Stevie Wonders. A testimonianza dei suoi poteri musicali visionari, ha sigillato il suo status di uno degli artisti più significativi del mondo.
Puoi ballare con la mamma a Isnt She Lovely. Puoi ammirare l'omaggio jazz in Sir Duke. Puoi analizzare le immagini in Village Ghetto Land. Non puoi negare la potenza, la risonanza e l'eternità della musica di Stevie Wonders. Stevie Wonder è il genio esuberante che ha rivoluzionato la musica, e non dobbiamo sottovalutare la potenza della sua immaginazione.
In una carriera straordinaria, si distingue Songs in the Key of Life . Ha visualizzato un percorso musicale non sperimentato, una radicale elettrificazione del soul moderno, che lo ha portato lontano dal pop da catena di montaggio della sua era Little Stevie durante i primi giorni della Motown. Il disco è ambizioso ma include alcune delle migliori interpretazioni, arrangiamenti, lirismo e produzione della carriera di Wonders.
Il piccolo Stevie, il ragazzo genio
Nato Stevland Hardaway Judkins, il genio della musica ha ricevuto il soprannome di Little Stevie Wonder dal produttore Clarence Paul all'età di 11 anni, quando è stato firmato con l'etichetta Motowns Tamala. Wonder ha iniziato il suo periodo alla Motown coprendo le canzoni di Ray Charles, ma ci è voluto solo un anno per pubblicare il suo primo album Recorded Live: The 12 Year Old Genius.
Crescendo, Stevie Wonder si è scrollato di dosso il Little, espandendo i suoi talenti alla scrittura di canzoni e alla composizione. Ha prodotto diversi successi tra il 1968 e il 1970, tra cui I Was Made to Love Her , For Once in My Life e My Cherie Amour . Signed, Sealed, Delivered Im Your s è stata la prima canzone autoprodotta.
La sua musica supersonica e gioiosa è esplosa negli anni '70. Ha iniziato a sperimentare con i sintetizzatori in Tontos Expanding Head Band per creare suoni groove unici che sono stati ispirati da Earth, Wind & Fire . Stevie Wonder si è ritrovato a sfidare le norme della Motown, soprattutto perché l'etichetta era abituata a produrre singoli. Il suo album di transizione e primo serio Where Im Coming From ( 1971 ) è stato un coraggioso allontanamento dal suono Motown, che si immergeva nella psichedelia, nel pop barocco e nel soul influenzato dal folk.
Qui ha trovato il suo suono.
Wonder ha creato una serie di successi senza precedenti che includevano Music of My Mind ( 1972 ), Talking Book ( 1972 ), Innervisions ( 1973 ) e Fulfillingness First Finale ( 1974 ). Questi album erano affermazioni artistiche complete, con canzoni che scorrevano insieme tematicamente ed esploravano concetti sociali, politici e mistici, oltre a quelli romantici.
Innervisions gli ha vinto tre Grammy, incluso Album of the Year, e si è classificato al 34 ° posto nella classifica dei 500 migliori album di tutti i tempi di Rolling Stones . Wonder si era consolidato come il musicista più acclamato e influente dei primi anni '70.
Il 6 agosto 1973, Wonder ebbe un incidente d'auto che quasi pose fine alla sua vita e lo lasciò in coma per quattro giorni. In un'intervista condotta diversi giorni dopo aver ripreso conoscenza, Wonder ha rivelato che l'incidente mi ha reso consapevole di molte cose che riguardano la mia vita e il mio futuro, e cosa devo fare per raggiungere un altro livello più elevato.
Il più grande affare nella storia della musica
Questo era, probabilmente, quel terreno più elevato.
Alla fine del 1974, Wonder, a soli 24 anni, era pervasa da un malessere di un quarto di vita. Faceva parte dei record della Motown dall'età di 11 anni e ora era un adulto sicuro di sé, con una serie costante di successi alle spalle. Wonder desiderava lasciare l'industria musicale per trasferirsi in Ghana, per scambiare la sua tuta mod standard emessa dalla Motown con tuniche dashiki dai colori vivaci.
In un'intervista con Rolling Stone , Wonder ha toccato il suo fascino per il Ghana, dove credeva che si potesse rintracciare il suo lignaggio ancestrale. Ha espresso un vivo desiderio di dedicare la sua energia e denaro a cause umanitarie, in particolare l'assistenza ai bambini disabili del Ghana. Queste nozioni iniziarono a consolidarsi quando Wonder annunciò un tour di concerti finale nel 1975, che era anche l'anno in cui il suo contratto discografico sarebbe scaduto.
Per Berry Gordy, presidente del consiglio di amministrazione della Motown Records, la perdita di Wonder è stata un pensiero terrificante.
I cinici credevano che il drammatico tour d'addio fosse uno stratagemma per fare pressione sulla Motown per aver rinegoziato il suo nuovo contratto, tuttavia, Wonder non aveva quasi bisogno della leva. Il rapido cambiamento dei gusti musicali e una depressione economica significarono che l'impero di Gordy aveva subito duri colpi nella prima metà del decennio. Non era il momento di perdere il loro più grande talento in una vita di filantropia.
Il risultato è stato il più grande affare mai fatto nella storia della musica.
Il processo di negoziazione è stato descritto da Gordy nelle sue memorie come il più estenuante e snervante di sempre. Alla fine, Wonder aveva firmato un contratto di sette anni che gli prometteva 35 milioni di dollari (un sacco di soldi per ogni momento, una cifra straordinaria all'epoca), il 20% di royalties e il controllo della sua pubblicazione.
Aveva la completa libertà creativa di lavorare dove voleva, con chi voleva e forse in modo impressionante la Motown avrebbe richiesto il permesso esplicito di Wonders se i suoi singoli fossero stati venduti in futuro. Secondo la rivista Time , questo accordo era più dei contratti di Elton John e Neil Diamonds messi insieme.
Elvis Presley, The Beatles o Frank Sinatra: nessuno di loro ha esercitato così tanta influenza sulla propria etichetta. Non solo questa è stata l'ultima testimonianza dello status di Wonders come talento supremo della Motown, ma è stata anche una brillante storia di successo per gli artisti afroamericani.
Wonder e Motown avevano una relazione simbiotica. In una dichiarazione che annunciava l'accordo, Wonder ha dichiarato:
Rimango alla Motown perché è l'unica società di proprietà nera sopravvissuta nell'industria discografica. La Motown rappresenta la speranza e l'opportunità per artisti e produttori neri nuovi e affermati. Se non fosse stato per la Motown, molti di noi non avrebbero avuto la possibilità di avere successo e realizzazione.
È fondamentale che le persone nella nostra attività, in particolare la comunità creativa nera, inclusi artisti, scrittori e produttori, si assicurino che la Motown rimanga emotivamente stabile, spiritualmente forte ed economicamente sana.
Con questi tecnicismi in atto: la sua completa libertà creativa e finanziaria, una ritrovata fonte di ispirazione dalle sue connessioni ghanesi e il dovere di supportare la Motown e gli artisti neri attraverso il suo lavoro, Wonder si è immerso in un nuovo progetto.
Songs in the Key of Life Wonders capolavoro
Songs in the Key of Life (1976) è il suono di un giovane artista creativamente liberato che prende il suo posto. Di quello che è stato soprannominato periodo classico di Wonders, Songs in the Key of Life è la creme de la creme. È stato il culmine di tutto ciò che è venuto prima.
Songs in the Key of Life è un concentrato di musica che incarna un periodo storico di creatività. Questa energia è eguagliata solo da una manciata di artisti che pensa a Bob Dylan della metà degli anni '60 o Prince degli anni '80. La sua ambizione e la sua portata erano senza precedenti: Wonder era determinata a coprire l'ampiezza della vita.
Ha preso la sua esperienza di vita e l'ha inserita in Songs in the Key of Life, ha rivelato Gordy in Stevie Wonder: Songs in the Key of Life, un documentario del 1997 e ha funzionato.
Ferocemente influenzati dalla discriminazione che ha subito nel suo paese, molte delle canzoni di Wonders nell'album si appoggiano pesantemente ai commenti sociali.
Village Ghetto Land ha un morso. È il ritratto di una landa desolata urbana da incubo impostato su un sintetizzatore satirico barocco. La canzone offre una rappresentazione realistica della vita nei ghetti delle Americhe durante un riflusso particolarmente basso per il paese. Potrebbe non essere un atto d'accusa in stile Dylan, ma la canzone fornisce comunque un pugno emotivo, soprattutto perché Stevie Wonder mi chiede semplicemente di dirmi, saresti felice in Village Ghetto Land?
Pastime Paradise è stato costruito su un prototipo di sintetizzatore polifonico Yamaha, che Wonder ha soprannominato Dream Machine. Per l'epoca era assolutamente un sogno. I sintetizzatori analogici sperimentati da Moog erano ancora agli inizi, ma la nuova tecnologia era rivoluzionaria. Anche se è facile dare per scontate tracce di synth come Pastime Paradise oggi quando è stata pubblicata, questa canzone ha lasciato a bocca aperta gli ascoltatori.
Passatempo Paradise parla di essere intrappolati in una falsa nostalgia e di rifiutare di fronte le dure realtà del presente. Avverte di manipolazioni politiche, specialmente nei testi che glorificano giorni passati da tempo / hanno sprecato la maggior parte dei loro giorni in ricordo dell'ignoranza.
Mentre questa canzone prende di mira in gran parte i meridionali che guardano indietro con affetto ai giorni della segregazione, Wonder esamina anche la difficile situazione di coloro che accettano condizioni di vita povere per una futura promessa di salvezza. Questa canzone avrebbe poi ispirato Coolios Gangstas Paradise.
Sir Duke è un grande tributo a Duke Ellington e ai pionieri del jazz. Wonder rende omaggio al jazz attraverso i secoli: dal ritmo sbarazzino hot jazz degli anni '30 all'inizio, alle linee sincopate di basso, ottoni, tastiera e chitarra del terzo hook della canzone, che è stato influenzato da Earth, Wind & Fire .
Signore Duca era inteso da Wonder come una celebrazione di coloro che hanno contribuito al jazz in America indipendentemente dall'etnia, dal sesso o dalla religione.
Ci sono poche canzoni che possono farti sentire bene come Isnt She Lovely . E Wonder ci asseconda con un'amata melodia che non vogliamo mai finire. Wonder suona quasi tutto, dal tamburello alla linea di basso contagiosa che esegue su un sintetizzatore. La sua improvvisazione all'armonica è una delle migliori mai registrate.
I testi di Isnt She Lovely confermano meravigliosamente la vita, celebrano la nascita di sua figlia Aisha, che ora appare al suo fianco nelle esibizioni.
Songs in the Key of Life è stato citato come uno dei preferiti e fonte di ispirazione da artisti come Prince, Whitney Houston e Michael Jackson. Nel 2005 è stato inserito nel National Recording Registry dalla Library of Congress, che lo ha ritenuto culturalmente, storicamente o esteticamente significativo.
L'album segue una ricetta: tensione, rilascio, estasi. A causa di questa combinazione perfetta, quattro decenni e mezzo non sono riusciti a smorzare la potenza e la portata maestosa dell'album.