Con Ready to Die , Biggie Smalls ha creato il gold standard del rap della East Coast, i cui echi ti colpiscono duramente al petto anche oggi.
Ready to Die è uno degli album di debutto più esplosivi della scena hip-hop della costa orientale degli anni '90, segnando l'inizio della breve ma significativa carriera di The Notorious BIG. Il leggendario concept album racconta i primi anni di vita di Christopher Wallace, alias Biggie Smalls, alias The Notorious BIG Facendo uso di ritmi funk contagiosi, lirismo fluido e scene di parole pronunciate, la narrativa dell'album dalla nascita a una fine suicida aiuta a esplorare Biggies reale- esperienze di vita di violenza tra bande e lotte familiari.
Ready to Die , pubblicato nel 1994 da Bad Boy Records, un'etichetta gestita da Sean Puffy Combs o P. Diddy, ha guadagnato a Biggie un posto come volto della scena rap della costa orientale, mettendo l'album contro Dr. Dres Death Row e Snoop Doggy Doggs Doggystyle . Anche a più di un quarto di secolo dalla sua uscita, Ready to Die mantiene ancora la rilevanza sonora che aveva all'uscita.
The Notorious BIG con il rivale della West Coast, Tupac Shakur.
Foto: Foto: Mary Evans/FILMFOUR/LAFAYETTE FILM/Ronald Grant/Everett Collection
Al momento della registrazione di Ready to Die, Biggie aveva poco più di 20 anni, impegnato a prendersi cura di sua madre malata, aveva una figlia da sfamare ed era coinvolto in attività che significavano che la morte potesse arrivare in qualsiasi momento. Ma Biggie non aveva paura di morire e ha continuato a fissarlo in faccia fino alla sua morte nel 1997. L'intero album, dal titolo Ready to Die , al suo lirismo e attitudine, è intriso della sua impavidità, con conseguente potere di clamore e potenziare i suoi ascoltatori.
Il potere di Ready to Dies deriva in gran parte dalla sua esplorazione contestuale. La prima traccia Intro funge da primer per il resto dell'album, esplorando l'educazione di Biggies. Inizia con la sua nascita nel 1972, da Curtis Mayfields Superfly , prima di passare a una scena dei suoi genitori che litigano 7 anni dopo che vengono sentiti dire che non puoi controllare quel ragazzo! ed è uno stupido figlio di puttana .
La scena successiva vede Biggie convincere un amico ad aiutarlo a rapinare un treno e, infine, il suo rilascio dalla prigione dopo una condanna a nove mesi. Le righe finali di Intro sono alcune delle più importanti dell'album, ricreando una conversazione tra Biggie e una guardia carceraria.
Allora come ci si sente a lasciarci?
Eh! Che razza di domanda del cazzo è? Sto cercando di tirar fuori un cazzo da questo amico comune!
Sì, tornerai! Negri siete sempre!
Non mi vedrai più in questo muthafucka! Ho grandi progetti negro! Grandi progetti! Ahahah!
Biggie era pronto a scuotere il mondo fino in fondo, come un semirimorchio, con il clacson che urlava e i freni tagliati.
Biggie Smalls e P. Diddy
Foto: Jim Smeal/Getty Images
L'insieme di Ready to Die sembra un battito cardiaco, i diversi ritmi che segnano i cambiamenti di intensità che riflettono il contesto lirico. Le 18 tracce dell'album si comportano come racconti che esplorano le esperienze molto reali del suo creatore. Direttamente dalle porte c'è Things Done Changed, una traccia oscura che porta l'ascoltatore nella mente tormentata di Biggies. Il suo intero quartiere è ora offuscato da una tempesta di spari e morte, una netta differenza rispetto ai suoi bei ricordi dei barbecue nel cortile.
Rilassarsi ai barbecue, bere birre
Con le squadre di quartiere, appese ai viali
Volta le tue pagine al 1993
I negri si stanno fumando, G, credimi
P. Diddys ha giocato un ruolo non da poco nella produzione degli album e nel suo successivo ampio appeal e successo commerciale. Mentre il potere di Biggie di affascinare l'ascoltatore deriva in gran parte dal suo suono in faccia e da teppista, Diddy ha assicurato che l'album avesse un equilibrio di tracce incentrate maggiormente su hook e suonabilità radiofonica, per invogliare il pubblico. Sebbene questo abbia frustrato Biggie, alcuni dei brani più importanti dell'album come Juicy e Big Poppa sono il risultato di queste decisioni.
Mentre Ready to Die è stato il primo e l'ultimo album di Biggies, e la sua lunga tracklist è congelata nel tempo, un'istantanea perfetta della vita dei rapper in ritardo. Tuttavia, alcuni aspetti dell'album non sono invecchiati particolarmente bene. Ready to Die è disseminato di sessismo grezzo e scenette che possono essere un ascolto scomodo tra il fuoco ritmico e la sostanza narrativa del resto dell'album.
Ad esempio, una traccia intitolata Respect termina con una registrazione ravvicinata di una fellatio simulata, ottenendo poco di più per l'album che disgustare l'ascoltatore. Inoltre, a causa di diversi problemi di copyright riguardanti alcuni dei campioni utilizzati, le versioni che possono essere ascoltate oggi sono diverse dalle tracce originali.
Ma poi ci sono i momenti di trionfo: i tagli che hanno messo Biggie al centro del mondo rap quando era in vita e hanno assicurato che anche da morto la sua arte sarebbe stata celebrata per sempre. Probabilmente la traccia più notevole dell'album, Juicy , è un cenno alla sua storia di origine, un grido a coloro che lottano e un promemoria non così sottile per tutti coloro che lo circondano, di ciò che ha fatto per raggiungere la grandezza.
Sì, questo album è dedicato
A tutti gli insegnanti che mi hanno detto che non sarei mai stato niente
A tutte le persone che vivevano sopra gli edifici di fronte a cui mi stavo imbrogliando
Mi ha chiamato la polizia quando stavo solo cercando di fare un po' di soldi per sfamare mia figlia (va tutto bene)
E tutti i negri nella lotta
Sai cosa sto dicendo? Va tutto bene, piccola piccola
Juicy in molti modi può essere considerata come la canzone per eccellenza dell'album, una lettera d'amore di Biggies a se stesso e a ciò che ha ottenuto. Nonostante inizialmente non volesse la traccia dell'album, grida ad alta voce al mondo che Biggie è qui, ed è una forza inarrestabile.
Ready to Die si è giustamente guadagnato il posto di pezzo iconico della storia del rap che ha plasmato la scena hip hop della costa orientale. Il coronamento di Biggies ora è più vecchio di quando è morto e rimane ancora attuale e attuale, indipendentemente dal fatto che sia il tuo primo o il cinquantesimo ascolto.
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È Ready to Die il miglior album di sempre
Rolling Stone ha elencato l'album Ready to Die di Biggie Smalls del 1994 come il più grande album rap di tutti i tempi. L'elenco appena pubblicato raccoglie 200 degli album più influenti nella storia dell'hip-hop con artisti che vanno da Run-DMC a Kendrick Lamar.
Is Ready to Die l'album più antico di Billboard
L'album classico "Ready to Die" è stato nella top 200 di Billboard per 27 anni, diventando così il più antico album HIp Hop delle classifiche.
Quanti anni aveva Biggie quando pubblicò Ready to Die
Nel 1994, Biggie aveva 21 anni quando registrò l'album. Nel 1992, Biggie è stato firmato per l'etichetta Uptown Records da A&R Sean 'Puffy' Combs.