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Insieme a Eddie Rayner, Tim Finn ha studiato a fondo il materiale degli Split Enz alla ricerca di nuova ispirazione. Il risultato è lo spettacolare record di debutto di Forenzics, Shades ed Echoes.

Con origini nei primi anni '70, Split Enz rimane una delle esportazioni musicali più celebri della Nuova Zelanda. Le melodie della band non hanno appena lasciato un'impronta indelebile sui fan anche se i loro creatori, vale a dire Tim Finn ed Eddie Rayner, le hanno portate negli angoli più nascosti delle loro menti per decenni.

Questo ricco materiale ha costituito la base di Forenzics, un progetto innovativo che coinvolge Finn e Rayner che portano alla luce melodie e frammenti di canzoni dal catalogo di Split Enz, li reimmaginano e li presentano in un nuovo contesto. Sono già emersi due singoli, Chances Are e Premiere Fois , con Shades and Echoes, l'album di debutto completo, che dovrebbe arrivare a febbraio.

Abbiamo incontrato Tim Finn nella sua base di Auckland, parlando del collegamento del progetto con Brian Eno, dell'intimità e dell'immediatezza della registrazione da soli e della riunione di un formidabile team di autori di canzoni.

HAPPY: Ti sei appoggiato abbastanza pesantemente all'album del 1975 Mental Notes, il primo album degli Split Enz per le tue indagini forensi. C'è qualcosa nel materiale di quell'album in particolare che hai trovato particolarmente stimolante?

TIM: Penso che ci sia stato, per me, anche se è molto difficile metterci il dito sopra. Riconosco che la canzone Walking Down a Road è stata nella mia mente per 47 anni, ovviamente l'avrei dimenticata per mesi o anni alla volta, ma sarebbe sempre tornata di soppiatto. Ho un ricordo di Brian Eno che entrava in lo studio quel giorno e commentare quella sezione è divertente come queste cose rimangano.

È una figura di grande ispirazione e influente nella musica e si è unito a molti grandi atti per tirare fuori un lavoro straordinario. Ovviamente David Bowie, U2, Coldplay e numerose altre cose di cui non sentiamo parlare molto. Sembra essere in grado di fondersi con lo zeitgeist senza mai perdere le sue idiosincrasie e non c'è nessun altro nella musica a cui riesco a pensare che sia proprio così. Quindi probabilmente era il suo commento che mi è rimasto in testa, quindi ho detto a Eddie: proviamo a scrivere una canzone su quella sezione.

Eddie ha messo insieme un letto musicale che suonava come la struttura di una canzone, sebbene fosse abbastanza astratto. Ma è stato davvero stimolante per me. Ho lavorato con i testi originali che erano principalmente Phil Judds e li ho tagliati e riorganizzati. Ed è così che abbiamo ottenuto la nostra prima canzone, Walking.

Da lì in poi, stavamo volando. Stavamo inviando file avanti e indietro, entrambi viviamo ad Auckland, ma non ci siamo incontrati molto. L'abbiamo appena fatto online, che è il modo in cui molte persone lavorano in questi giorni. È stato un periodo di grande ispirazione ed è arrivato molto rapidamente. C'era una chiarezza lì in qualche modo e quella traccia, Walking, l'ha rilasciata in entrambi.

HAPPY: Penso che il concetto forense dietro Shades and Echoes sia intrigante. E curiosamente, quando ascolti le melodie in questo disco, ti invita a creare le tue connessioni con il vecchio materiale degli Split Enz e ti ricorda come le piccole melodie spesso vivano come fantasmi nella tua mente. C'è un motivo in Abbandonato, ad esempio, che mi ricorda Message to My Girl non una copia esatta, ma una strana immagine speculare. In realtà inizi a remixarlo nella tua mente. Hai mai avuto quell'esperienza in cui non riesci a smettere di sentire le melodie sovrapposte ad altre tracce?

TIM: È un'area molto interessante che hai aperto lì. Ci sono solo 12 note in una scala, ma ci sono modi diversi di combinarle in migliaia, milioni di modi. Poi c'è il ritmo e cambia per quanto tempo tieni le note. In Split Enz, non solo avevamo la melodia della canzone, ma spesso succedevano delle contromelodie. Eddie avrebbe inventato un'intro o un outro, o una sezione centrale, o anche solo sotto il canto ci sarebbe stato qualcos'altro in corso che era più del semplice suonare gli accordi. Neil (Finn) era così anche alla chitarra. E poi avresti Noel (Crombie) che suona cose che erano quasi melodiche, che si trattasse di campane agogo o qualcos'altro nell'area melodica. Devi solo pensare a una canzone come Poor Boy e la sua linea di basso nei versi è una bella melodia a sé stante.

A me e a Eddie piacciono le armonie abbastanza complesse ma contenute in una struttura di canzoni relativamente semplice. Puoi andare troppo oltre e le cose finiscono per sembrare troppo complicate e devi cercare di trovare un modo per lavorare con meno. Anche se all'inizio non eravamo molto bravi in ​​questo. C'erano molte idee che ronzavano in giro e quando ascolto i vecchi nastri delle prove degli Split Enz è quasi al limite della follia totale. Quindi, quando David Tickle si è messo in contatto con noi e abbiamo fatto True Colours, è stato davvero d'aiuto nello spogliarsi. Era un suono che stavamo brancolando, ma non sapevamo bene come trovarlo da soli.

Una cosa grandiosa del lavorare in remoto e dell'invio di file l'un l'altro è che c'è una vera assenza di ego al riguardo. Per quanto sia meraviglioso sedersi nella stanza con musicisti che ami e ammiri, può anche essere piuttosto restrittivo. Puoi stare un po' in guardia quando non vuoi esserlo. Quindi essere invisibili gli uni agli altri e farlo quando vuoi è davvero produttivo.

HAPPY: E proprio su questo, parli di un'intimità non forzata nelle tue esibizioni vocali nel disco. Puoi approfondire?

TIM: Tutte le canzoni di Forenzics sono state cantate subito dopo essere state scritte. Quando hai inchiodato il testo e hai apportato le modifiche e sei pronto per cantare, è un grande momento: non ci sono ripensamenti e sei davvero fiducioso. Quelle prime riprese sono sempre davvero speciali, infatti, a volte, è la prima volta che la canti. Lo stai esplorando anche tu, ti stai davvero permettendo di entrare nella canzone e nelle parole e non hai nessuna voce esterna che ascolti quello che stai facendo e ti giudichi. È come aprire la porta in un nuovo spazio e sei così impegnato a controllarlo e a girovagare da non usare molto il tuo cervello razionale. È molto sensoriale. Questa è stata una parte importante, per me.

Eddie dirà che con me in studio lo otterrai entro le prime una o due riprese. A volte i grandi cantanti lavorano molto più duramente di così, facendolo riga per riga. Ma per me, è meglio prenderlo presto ed è sicuramente quello che stava succedendo qui

HAPPY: Megan Washington offre un paio di cameo brillanti, specialmente in Un'amica improbabile. Com'è stato lavorare alla voce insieme ma da remoto?

TIM: Beh, è ​​un tributo a lei, perché è arrivata abbastanza tardi nel processo e sapevamo il tipo di armonia che stavamo cercando. Ho lavorato con Megan prima di scrivere una canzone insieme nel mio album The View is Worth the Climb, e anche lei è stata in tour con me. Semplicemente andiamo d'accordo. È davvero divertente e davvero talentuosa.

Quindi l'abbiamo contattata e lei era a bordo al 100%. Adorava l'album, quindi si è semplicemente seduta a casa e ha creato l'armonia ed Eddie l'ha mixata nel brano. È una grande cantante. Ha un tono liscio e vellutato e si è semplicemente fusa in modo così bello.

HAPPY: C'è un'atmosfera abbastanza spaziosa e psichedelica in tutto il disco: grandi riverberi, phasing e flanging, e panning espansivo, è una festa piuttosto sensuale. System Overload è un brano che ha in particolare una produzione piuttosto avventurosa. C'erano degli album o delle band che tu ed Eddie stavate ascoltando che filtravano nel suono di Shades and Echoes?

TIM: Penso che siano più solo i ricordi e le impressioni che abbiamo già raccolto negli anni. So che Eddie probabilmente trascorre circa otto ore al giorno incatenato al suo computer. Lavora costantemente. Penso che negli ultimi 10 o 15 anni in particolare, le sue tecniche e abilità di produzione siano davvero cresciute a passi da gigante. Si fida di se stesso, sostiene se stesso e usa il suo istinto, quindi penso che sia un produttore molto dotato.

Devo dire che ho passato tutto questo a Eddie in questo progetto. Il mio ruolo era la performance, la scrittura dei brani e i testi. Li ho registrati molto spontaneamente e li ho consegnati in modo che Eddie potesse creare il suono di Forenzics. Puntelli a lui!

HAPPY: Tu ed Eddie avete fatto squadra negli anni dopo gli Split Enz su altri progetti, o Forenzics è una specie di reunion?

TIM: È una riunione. Ci siamo riuniti brevemente nel progetto ENZSO (una collaborazione tra Split Enz e la New Zealand Symphony Orchestra) e abbiamo fatto alcuni tour con l'orchestra. Ma a pensarci bene, Eddie ha giocato un ruolo molto significativo nel mio album The Conversation , ha suonato il piano in quell'album e ha contribuito a produrlo.

Ma il vero momento di ricongiungimento rivoluzionario è arrivato con la scrittura. Quando Phil Judd lasciò lo Split Enz dopo il tour americano del 1976, Eddie ed io ci recammo a casa di uno zio di miniere a Baltimora e iniziammo a scrivere perché lui aveva un pianoforte lì. Avevamo bisogno di un posto dove fermarci e riorganizzarci, è stato un momento così sconvolgente per la band perdere Phil. Abbiamo scritto My Mistake e poche altre canzoni, ma ancora oggi mi stupisce che non l'abbiamo fatto di nuovo. My Mistake ha funzionato così bene ed è stato il primo semi-successo che Split Enz abbia mai avuto. Quindi è davvero strano che non l'abbiamo fatto di più, ma abbiamo rimediato.

HAPPY: Ovviamente, i cieli sono il limite in un progetto come questo c'è una tale ricchezza di materiale da cui trarre ispirazione. Tu ed Eddie avete pensato a dove potrebbe andare dopo?

TIM: Bene, abbiamo potuto vedere che c'è del potenziale per Forenzics Two. Sono rimaste alcune tracce, forse circa sette o otto in realtà. È davvero avvincente, questa idea di scrivere una nuova canzone su un vecchio pezzo. È una doppia vittoria: la possibilità di scrivere una nuova canzone insieme, così come l'emozione e l'intensità di tornare a una vecchia canzone. Porta qualcos'altro sul tavolo, come una terza persona che lavora alla canzone. Penso decisamente bene farne di più.

Shades and Echoes uscirà il 4 febbraio tramite Warner Music.

Intervista di Dan Shaw.

Cosa sta facendo Tim Finn adesso

Quando l'Inghilterra e la Nuova Zelanda sono entrate nel blocco del COVID-19 nel 2020, Finn e Phil Manzanera hanno iniziato a lavorare in collaborazione su un album intitolato Tim Finn & Phil Manzenera, che si chiama Caught by the Heart. L'album è stato rilasciato il 26 agosto 2021.

È Tim Finn in Crowded House

Tim Finn, l'ex cantante della band Split Enz e più recentemente un artista solista, si era unito alla band del fratello minore Crowded House per il suo terzo album e tour.