Ecco cosa è successo nel rendere Wu-Tang Clans Enter the Wu-Tang (36 Chambers) , considerato una delle pietre miliari dell'hip-hop.
Di Oliver Newland e Anthony Sfirse
Con l'età d'oro dell'hip-hop in pieno svolgimento, il 1993 ha visto l'uscita di tre album di riferimento nel fiorente genere. L'hip-hop della costa occidentale stava dominando le onde radio e il G-Funk stava emergendo come un sottogenere popolare, grazie alle uscite di Dr Dres The Chronic e Doggystyle del fresco Snoop Doggy Dogg. Ma un gruppo di nove uomini di New York (Staten Island per l'esattezza) ha trasformato la scena il 9 novembre 1993, pubblicando il capolavoro di 62 minuti Enter the Wu-Tang (36 Chambers).
Wu-Tang Clan ha suscitato per la prima volta l'interesse delle stazioni radio e delle etichette discografiche con la loro pubblicazione del 1992 Protect Ya Neck. Alla fine, firmando con la Loud Records, il primo singolo dei Wu-Tang Clans ha dato al pubblico il primo assaggio dell'etica del gruppo che, come spiegato dal leader de facto RZA in un'intervista del 2015 con The Boston Phoenix, consiste nella filosofia orientale ripresa dai film di kung fu , la predicazione annacquata della Nazione dell'Islam ripresa nelle strade di New York e nei fumetti.
RZA, GZA, Ghostface Killah, Ol Dirty Bastard, Raekwon, Method Man, U-God, Masta Killa e Inspectah Deck hanno realizzato il loro album di debutto dalla fine del 1992 al 1993, perfezionando la loro incredibile e unica miscela di ritmi grintosi, espliciti ma ironici – lirismo sfacciato, campioni dell'anima manipolati e prese di film di arti marziali.
Restrizioni di budget e produzione minimalista
A causa della mancanza di fondi disponibili per registrare 36 Chambers , i Wu-Tang Clan registrarono il loro LP di debutto nei Firehouse Studio di New York: uno spazio di registrazione poco illuminato, minuscolo ed economico. Con ben otto o nove membri di Wu-Tang nello studio di registrazione contemporaneamente, il produttore RZA spesso faticava a raggiungere le manopole del suo mixer.
La mancanza di un budget adeguato influenzò notevolmente la produzione grezza che divenne uno dei tratti distintivi dell'album. La maggior parte dell'attrezzatura utilizzata è stata presa in prestito da amici del gruppo o acquistata come pezzi di seconda mano e vintage. In effetti, tutte e tre le workstation di campionamento utilizzate nell'album, E-mu SP-1200, Ensoniq EPS 16+ e ARS-10, sono state tutte prese in prestito da altri musicisti di Staten Island.
A parte il budget limitato e l'utilizzo di apparecchiature logore, gran parte della qualità lo-fi può essere ricondotta alla mancanza di esperienza di produzione del gruppo. Sebbene RZA avesse prodotto un EP due anni prima, non era il più abile tecnicamente quando si trattava di impostare microfoni e gestire mix complessi. In un'intervista del 2013 con Spin, l'ingegnere di mastering Chris Gehringer ha detto: È stato un po' uno spettacolo di merda! Non era l'audio più pulito, e non era materiale audiofilo, e non passavano molto tempo a microfonare e registrare materiale, ma a volte l'arte si mostra in modi divertenti.
Realizzazione di collage orientali
Da sempre amanti delle arti marziali e dei film di kung-fu, il gruppo rap di nove uomini ha preso il nome dal film di Hong Kong del 1983 Shaolin and Wu-Tang . A parte questo cenno, e nominando i due lati del loro LP come le due scuole di arti marziali, il brano di apertura dell'album Bring the Ruckus inizia con un campione del film. Anche prima che la grancassa rimbombante entri nella canzone, questa piccola presa di dialogo dal film di kung-fu imposta perfettamente il tono spietato prevalente nell'intero album.
Molti altri film di arti marziali, tra cui Executioners from Shaolin, Ten Tigers from Kwangtung, to Five Deadly Venoms, sono stati campionati in tutto il disco. Dai rapidi pugni di furia in Shame on a N**** alla descrizione della complessità degli scacchi in Da Mystery of Chessboxin , ogni presa di dialogo era molto più di un omaggio amorevole, i Wu hanno creato un oscuro, influenzato dall'Oriente atmosfera che era, all'epoca, in gran parte senza precedenti nell'hip-hop.
Manipolazione di campioni d'anima
In contrasto con il G-Funk melodico guidato dai sintetizzatori dell'epoca, la RZA e il Wu-Tang Clan nel suo insieme facevano affidamento in gran parte sul campionamento di brani soul e jazz degli anni '50 e '60. Tutto, da Thelonious Monk a Otis Reading, The Jackson 5 e persino Barbra Streisand, è stato campionato per l'album.
Sebbene il campionamento di loop di batteria e accordi di pianoforte da vecchi numeri soul fosse stato eseguito prima dell'uscita di Enter the Wu-Tang (36 Chambers), è stato il modo in cui RZA ha deformato e manipolato i suoi campioni che era unico. L'RZA prenderebbe un campione da una canzone e lo rallenterebbe per adattarlo al tempo desiderato o lo accelererebbe per creare un effetto scoiattolo.
Ad esempio, Shame on a N**** è una delle canzoni più famose dell'album e si apre con una sezione fiati in forte espansione. I fiati sono stati campionati dall'outro della canzone del 1968 Different Strokes di Syl Johnson, con RZA che rallenta la velocità del campione e abbassa il tono della vivace sezione dei fiati.
Questa tecnica avrebbe influenzato notevolmente la produzione hip-hop negli anni a venire. I campioni soul minimalisti e sudici di Enter the Wu-Tang (36 Chambers) hanno fornito il progetto perfetto per artisti hip-hop hardcore emergenti. Molti produttori odierni si sono aperti su come le tecniche di campionamento di RZA li hanno influenzati. The Alchemist, Just Blaze e persino Kanye West hanno tutti espresso la loro ammirazione per RZA e fanno molto affidamento sulla tecnica di campionamento introdotta nell'album.
Voce del marchio Wu-Tang e lirismo senza compromessi
Quando si è trattato di registrare la voce per l'album, RZA ha mantenuto l'impostazione piuttosto semplice. L'unico microfono da utilizzare nell'album era l'AKG C414 EB con effetti molto minimi applicati alla voce.
L'unità di effetti più importante utilizzata nell'album era il Tascam 122 MKII, che conferiva un sottile schiaffo analogico alle tracce vocali. L'uso di questo effetto è forse più evidente nella canzone di apertura dell'album, così come durante i momenti di apertura di Clan in da Front .
Sebbene nell'album appaiano nove diversi MC, ogni voce era facilmente distinguibile. La consegna roca e caotica di Ol Dirty Bastard, il tono monotono di GZA, la voce imponente di Raekwon, ogni membro del Wu-Tang Clan ha portato il proprio stile e sapore unici all'album, il tutto legato ai temi comuni dei fumetti, il kung -fu, scacchi, fumare erba e la vita a New York.
La natura oscura, esplicita ma divertente dei testi era diversa da qualsiasi cosa accadesse all'epoca nell'hip-hop, e i Wu-Tang trovarono la combinazione perfetta per distinguersi dai loro contemporanei. La combinazione dell'aggressività e dell'immaginario violento di NWA con le scenette comiche e il tono giocoso di De La Soul e con un pizzico di fascino analogico granuloso Enter the Wu-Tang (36 Chambers) è stata una pubblicazione fondamentale per il suo tempo e si colloca ancora tra le più innovative e influenti album hip-hop mai creati.
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Inoltre, un enorme grazie alle persone adorabili in questo thread di Reddit per aver fornito risposte. Soprannome famigerato di Christopher Wallace – The Notorious BIG Group con i membri Eric Wright, O'Shea Jackson e Andre Young – NWA